Die Rallye Schweden in Umeå im hohen Norden des Landes zeichnet sich durch ultraschnelle Waldwege aus, die vollständig mit Schnee und Eis bedeckt sind. Daher ist für die zweite Runde der WRC-Saison 2026 ein spezieller Reifentyp vorgeschrieben: Jeder Reifen ist mit 384 Spikes aus Wolfram ausgestattet. Gemäß den Vorschriften dürfen die Spikes eine Länge von 20 Millimetern nicht überschreiten.
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Die Škoda Teams haben in den letzten Jahren bei der Rallye Schweden eine beeindruckende Erfolgsbilanz vorzuweisen: Sie gewannen die WRC2-Kategorie 2022, 2023 und erneut 2024. Auch dieses Mal wollen die Škoda Fahrer aus den nordischen Ländern diese Erfolgsserie fortsetzen. Mikko Heikkilä aus Finnland belegte im vergangenen Jahr den dritten Platz in der WRC2 und strebt ein weiteres Top-Ergebnis an. „Ich kann es kaum erwarten, diese fantastischen schnellen Etappen in Angriff zu nehmen. Mein Škoda Fabia RS Rally2 ist perfekt für diese Bedingungen geeignet“, sagt der 34-Jährige. Zusammen mit seinem Beifahrer Kristian Temonen bereitete er sich auf das einzige echte Winterevent im WRC Kalender vor, indem er im Januar in der finnischen Meisterschaft an der Arctic Lapland Rally teilnahm. Die Crew des Škoda Motorsport-Kundenteams TGS Worldwide erreichte den fünften Platz in der Gesamtwertung.Lauri Joona, ein weiterer finnischer Fahrer, der nun am Steuer eines von TGS Worldwide eingesetzten Škoda Fabia RS Rally2 sitzt, feierte bei der letztjährigen Rallye Schweden den vierten Platz in der WRC2. Er und sein Beifahrer Antti Linnaketo nahmen nicht nur an der Arctic Lapland Rallye teil, sondern nutzten auch die SM Ralli Mikkeli als Vorbereitung. Mit einem vierten und einem zweiten Platz in der Gesamtwertung steigerte Lauri Joona seine Hoffnungen, WRC2-Punkte bei der Rallye Schweden zu holen. Isak Reiersen wird in seinem Škoda Fabia RS Rally2 des Teams JC Raceteknik die schwedische Flagge hochhalten. Zusammen mit Beifahrer Stefan Gustavsson will er die finnische Konkurrenz auf heimischem Boden schlagen.
Aber nicht nur nordische Rallye-Asse stehen vor der einzigartigen Herausforderung einer Rallye auf Schnee: Mattéo Chatillon/Maxence Cornuau kommen mit ihrem Škoda Fabia RS Rally2 aus Frankreich, ihre Markenkollegen Giovanni Trentin/Pietro Elia Ometto reisen aus Italien nach Umeå. Die Škoda Fahrer mit der längsten Anreise sind wohl Alejandro Mauro und Miguel Granados aus Mexiko sowie der Brasilianer Cristian Baumgart. Insgesamt stehen 14 Škoda Teams auf der Teilnehmerliste. Der Italiener Roberto Daprà und der Franzose Eric Camilli, die beim Saisonauftakt der Rallye Monte Carlo WRC2-Punkte holten, werden in Schweden jedoch nicht am Start sein.
Bei der Rallye Schweden wird der weiß-grüne Service-Truck von Škoda Motorsport erneut ein wichtiger Bestandteil des Serviceparks sein. Teams, die mit Škoda Fahrzeugen antreten, können dort Ersatzteile kaufen und Unterstützung von den Technikern von Škoda Motorsport erhalten. Dieser Service wird von Škoda Motorsport bei ausgewählten europäischen Läufen der FIA Rallye-Weltmeisterschaft und der FIA Rallye-Europameisterschaft angeboten.
Die Rallye Schweden beginnt am Donnerstagabend (12. Februar) mit einer 10,23 Kilometer langen Sonderprüfung, die an der berühmten Red Barn Arena in der Nähe der Stadt Umeå endet. Am Freitag müssen die Teams sieben Sonderprüfungen mit einer Gesamtlänge von 124,88 Kilometern bewältigen. Am Samstag folgen erneut sieben Prüfungen mit einer Gesamtlänge von 104,42 Kilometern. Drei Wertungsprüfungen über insgesamt 61,13 Kilometer bilden am Sonntag den Abschluss der Veranstaltung. Insgesamt beträgt die Wettbewerbsstrecke 300,66 Kilometer.
