Dabei wird für den Rennstall aus Remchingen – der im Vorjahr den Titel im GT World Challenge Europe powered by AWS Endurance Cup gewann – ein neues Kapitel beginnen. Erstmals wird das Team den neuen Lamborghini Temerario GT3 einsetzen. Mit dem italienischen Sportwagenhersteller beginnt Rutronik Racing eine mehrjährige, umfangreiche strategische Partnerschaft. Die drei Lamborghini-Werksfahrer Luca Engstler, Patric Niederhauser und Marco Mapelli steuern den V8-Biturbo-Boliden, der am kommenden Wochenende sein Renndebüt in Europa feiert. In den vergangenen Wochen absolvierte Rutronik Racing ein umfangreiches Testprogramm mit dem neuen italienischen GT3-Fahrzeug, um wichtige Daten des Boliden zu sammeln und sich bestmöglich an den Lamborghini zu gewöhnen.
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Klaus Graf, Teamchef Rutronik Racing: „Eine sehr intensive Zeit liegt hinter uns. Der Herstellerwechsel für unser Pro-Fahrzeug auf den neuen Lamborghini Temerario hat allen Beteiligten alles abverlangt. An dieser Stelle möchte ich für den unermüdlichen Einsatz des Teams bedanken, um den Temerario mit #96 für den ersten Renneinsatz in der verfügbaren Zeit vorzubereiten. Jetzt gilt es sich auf das erste Rennwochenende einzustellen und die ersten Rennkilometer zu sammeln. Mit dem 6h-Rennen in Le Castellet und das Fahren in die Dunkelheit bei wechselnden Bedingungen erwartet uns ein herausfordernden Aufgabe, die es zu meistern gilt. Mit unserem Bronze Fahrzeug konnten wir in einer guten Testphase das Porsche Evo-Paket intensiv testen. Das Team rundum Antares Au hat sicherlich sehr gute Chancen auf eine Podiumsplatzierung in der hart umkämpften Bronze-Klasse.“Zusätzlich setzt Rutronik Racing im Bronze Cup einen Porsche 911 GT3 R Evo ein. Neben den Stammfahrern Antares Au und Riccardo Pera wird in Südfrankreich Loek Hartog das Fahrzeug steuern, der in den vergangenen Jahren bereits im Team überzeugen konnte. Der Niederländer ersetzt Sven Müller, der aufgrund einer Terminüberschneidung mit der japanischen Super GT-Meisterschaft nicht auf dem Circuit Paul Ricard antreten kann. Beim ersten Tag des offiziellen Vorsaisontests in Le Castellet konnte das Fahrzeug mit einem guten Speed überzeugen und beendete die Nachmittagssitzung am Mittwoch auf den zweiten Platz.
Das sechsstündige Rennen in Le Castellet startet am Samstag um 18:00 Uhr und endet erst um Mitternacht. Der Übergang in die Dunkelheit sorgt für ein spezielles Ambiente auf dem ehemaligen Formel-1-Kurs in Südfrankreich. Das Qualifying findet zuvor ab 12:05 Uhr statt. Das Rennen und das Zeittraining werden im offiziellen Livestream auf YouTube übertragen. Die SRO bietet dabei Übertragungen in Deutsch, Englisch, Französisch und Italienisch an. SKY Sport F1 wird zudem im deutschen Pay-TV das Rennen ebenfalls übertragen.
Patric Niederhauser, Pilot Lamborghini Temerario GT3 #96: „Die Vorfreude auf den Saisonstart ist natürlich groß, auch wenn wir natürlich nicht viel Vorbereitungszeit hatten. Als amtierendes Meisterteam gehen wir in die Saison, doch man muss ehrlich sagen, dass es ein Lehrjahr für uns werden wird. Ich glaube, dass wir unsere Ambitionen etwas runterschrauben müssen, aufgrund der sehr kurzen Vorbereitungszeit mit dem neuen Auto. Es gibt noch sehr viel zu lernen und dies ist unser Ziel für das Wochenende. Sechs Stunden sind viel Fahrzeit im Rennen, in denen wir viele Daten sammeln können und uns so gut auf das Auto einschießen können. Ich freue mich sehr, dass ich weiterhin bei Rutronik Racing fahren kann. Für mich ist es schön, dass ich trotz eines neuen Projekts im gleichen Team weiterfahren kann und weiterhin mit den mir gut bekannten Personen arbeiten kann. Ich hoffe, dass wir gemeinsam uns etwas Schönes aufbauen können!“
Antares Au, Pilot Porsche 911 GT3 R #97: „Der erste Tag des Vorsaisontests in Le Castellet war sehr produktiv und es ist toll wieder im Team zu starten, mit dem wir letztes Jahr so viel erreicht haben! Wir hatten tolles Wetter am ersten Testtag und konnten dabei viele Kilometer sammeln. Die beiden Testsitzungen verliefen gut für uns und wir konnten uns kontinuierlich steigern. Da man sich immer noch weiter steigern kann, haben wir trotzdem noch einige Hausaufgaben vor uns. Jeder ist motiviert und zuversichtlich, dass wir das Wochenende mit einem starken Ergebnis abschließen können. Die letztjährige Saison haben wir als Vizemeister im Bronze Cup abgeschlossen und hatten bei den 24h Spa – dem wichtigsten Rennen der Saison – ein schwieriges Wochenende mit keinem guten Ergebnis. Für dieses Jahr ist der Fokus konstant zu sein. Wir haben mit Sven, Ricardo, Loek und dem gesamten Team tolle Personen, so dass ich denke, dass wir ein stärkeres Paket als im Vorjahr haben und uns so noch weiter verbessern können!“
