Nach den vorangegangenen Testfahrten war der Phoenix-Audi von Beginn an bestens abgestimmt auf den 3,64 Kilometer langen Kurs von Nogaro. Mit Rang drei schon im ersten freien Training erwischten Mayr-Melnhof/Winkelhock einen guten Start ins Osterwochenende. Im zweiten Qualifying markierte das Phoenix-Duo als bestes Audi-Team die zweitbeste Zeit. Schließlich erwischte Markus Winkelhock im dritten Qualifying eine nicht ganz perfekte Runde und qualifizierte den Audi R8 LMS ultra mit der Startnummer sechs für die vierte Position und damit die zweite Startreihe.
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Der Rückschlag folgte gleich in der ersten Runde des einstündigen Qualifikationsrennens am Ostersonntag, das Winkelhock nach einer Rückversetzung vom sechsten Startplatz aus in Angriff nehmen musste. Es kam zu einer Berührung mit einem anderen Fahrzeug, nach dem folgenden Dreher stand der Audi quer zur Fahrbahn und wurde von anderen Fahrzeugen vor allem vorne rechts massiv getroffen. Damit war der Audi mit der Startnummer sechs aus dem Rennen. Für das Phoenix Team folgten umfangreiche Reparaturarbeiten, die bis in die Nacht dauerten. „Die Mannschaft hat hervorragend gearbeitet, unser Audi lief im Warm-up am Montagvormittag wieder exzellent“, lobte Phoenix-GT-Teammanager Bernhard Demmer.
Niki Mayr-Melnhof ging vom letzten Platz in das ebenfalls einstündige Hauptrennen und startete eine beeindruckende Aufholjagd. Der Österreicher zeigte eine starke Leistung und machte fünf Plätze gut, bis er zum obligatorischen Fahrer- und Reifen-Wechsel in die Boxengasse abbog. Nach dem Boxenstopp, den das Phoenix-Team wie gewohnt schnell und reibungslos abwickelte, setzte Markus Winkelhock die Aufholjagd fort, verbuchte dabei auch die zweitschnellste Rennrunde und konnte ebenfalls fünf Fahrzeuge passieren. Schließlich sah der ehemalige GT-Weltmeister als Achter die Zielflagge und fuhr immerhin die ersten Punkte ein.
„Die Performance unseres Audi war in Nogaro absolut top, vor allem im Training und Qualifying waren wir extrem stark“, stellte Niki Mayr-Melnhof fest. „Leider war das erste Rennen schon kurz nach dem Start für uns beendet. Von ganz hinten lief es im zweiten Rennen ganz gut, und wir konnten mit Platz acht zumindest Schadensbegrenzung betreiben.“
Der zweite Lauf zur Blancpain-Sprint-Serie wird am 09. und 10. Mai 2015 im englischen Brands Hatch ausgetragen. Für das Team von Ernst Moser geht es jedoch schon am 11. und 12. April 2015, beim Auftakt zur Blancpain-Endurance-Serie (BES), im italienischen Monza weiter. Das Phoenix-Trio Markus Winkelhock, Christopher Haase und Christian Mamerow wird in Monza einen neuen Audi R8 LMS der nächsten Generation pilotieren.
