„Gerne erinnern wir uns an unsere Teilnahmen bei den 12h Sebring zurück, daher freut es uns umso mehr, dass das Debüt der neuen Endurance Challenge dort stattfindet“, erklärt Teameigner Fritz Gebhardt. „Mit seinen Betonplatten ist der Kurs eine absolute Probe für Mensch und Material und ist eine der weltweit härtesten Strecken im gesamten Motorsport. Mit Oscar und Valentino haben wir eine ausgezeichnetes Fahrerduo, mit dem wir den Gesamtsieg und Titelgewinn attackieren wollen. Mit unserem Schwesterwagen wollen wir im Bronze Cup ein gewichtiges Wörtchen mitreden, uns aber trotzdem in der Gesamtwertung bestmöglich platzieren.“
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Auf dem Kurs auf dem ehemaligen Militärflugplatz findet mit dem 12-Stunden-Rennen im März eines der wichtigsten Langstreckenrennen der Welt statt. 1989 belegte der deutsche Rennstall mit einem Porsche 962, der von Giampiero Moretti, Massimo Sigala, Michael Roe und Derek Bell gefahren wurde, in dem Rennen den vierten Platz. Jetzt kehrt das Team zum Endurance Challenge-Debüt zurück nach Sebring.Für die vier zweistündigen Rennen verstärkt Valentino Catalano, der 2024 mit dem Gebhardt-Team Meister im Prototype Cup Germany und 2025 die Titelgewinne in der Fahrer und Teamwertung der IMSA VP Racing SportsCar Challenge einfuhr, den Rennstall. Catalano unterstützt Oscar Tunjo für die Rennen im Fahrzeug mit der Startnummer #1.
„Ich freue mich riesig, wieder gemeinsam mit Gebhardt Motorsport in Amerika an den Start zu gehen. Gleichzeitig bin ich sehr dankbar für die Möglichkeit und das Vertrauen, das mir das gesamte Team entgegenbringt. Inzwischen ist Gebhardt Motorsport für mich wie eine Familie geworden, wir sind ein eingespieltes Team. Auch mit meinem Teamkollegen Oscar Tunjo weiß ich genau, dass wir hervorragend zusammenarbeiten und uns optimal ergänzen können. Es ist mittlerweile meine dritte Saison mit Gebhardt Motorsport. In den ersten beiden Jahren konnten wir jeweils einen Titel gemeinsam gewinnen, daher ist das Ziel ganz klar: den dritten Titel in Folge zu holen und meinen zweiten in Amerika“, so Valentino Catalano voller Vorfreude.
Im Schwesterfahrzeug wird Danny Soufi gemeinsam mit Jake Williamson antreten. Williamson trat zuletzt im Radical-Sport an und wird mit dem letztjährigen Prototype Cup Germany-Meister antreten. Da Williamson von der FIA als Bronzefahrer eingestuft wurde, wird das Fahrzeug zudem im Bronze Cup antreten.
Die Fahrzeit der einzelnen Fahrer innerhalb des 120-minütigen Rennens beträgt mindestens 40 Minuten und höchstens 80 Minuten. Außerdem gibt es eine Mindestboxenstoppzeit von 2,5 Minuten. Die Boxenstoppzeit wird vom Einfahren in die Box bis zum Verlassen der Box berechnet und gilt jedes Mal, wenn das Auto während des Rennens die Boxengasse befährt, um zu tanken, einen kompletten Reifensatz zu wechseln oder einen Fahrerwechsel durchzuführen. Die Teams dürfen während des Boxenstopps nicht gleichzeitig tanken und Reifen wechseln.
Nach zwei 50-minütigen Trainings und einem Qualifying über 15 Minuten wird das zweistündige Rennen am Sonntag um 15:55 Uhr deutscher Zeit aufgenommen. Auf dem YouTube-Kanal der IMSA ist das Rennen weltweit in voller Länge verfolgbar.
