Der Toyota-Pilot war nach acht von insgesamt 18 Etappen vor seinen zwei Markenkollegen Evans und Sami Pajari. Auf den schnellen, schneegesäumten Wertungsprüfungen rund um Umeå waren es perfekte Bilder, die Rallye-Fans begeisterten. Zusätzlich war die erste Tageshälfte war von stark wechselnden Bedingungen geprägt.
WM-Spitzenreiter Oliver Solberg eröffnete den Tag als Führender, verlor jedoch auf SS3 (Andersvattnet 1) entscheidend Zeit, als er in eine Schneewand rutschte und knapp 30 Sekunden verlor.
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Evans profitierte am Vormittag von der freigefahrenen Linie und baute nach und nach einen Vorsprung von 14,5 Sekunden auf.Doch der Nachmittag änderte das Bild und tiefere Spurrillen waren eine höhere Belastung für die Hankook-Reifen und die maximal 384 Spikes pro Reifen.
Takamoto Katsuta fuhr kontrolliert, schonte die Reifen und reduzierte den Abstand kontinuierlich. Auf SS7 übernahm er mit 0,1 Sekunden erstmals die Führung und verteidigte diese mit einer sauberen Fahrt auf dem beleuchteten Umeå Sprint.
Gesamtstand nach SS8 / 18
T. Katsuta (Toyota) – 1:10:33,7
E. Evans (Toyota) +2,8 s
S. Pajari (Toyota) +22,2 s
E. Lappi (Hyundai) +45,9 s
A. Fourmaux (Hyundai) +50,3 s
O. Solberg (Toyota) +51,0 s
Bildergalerie Rallye Schweden
