Unter den prominentesten Fahrern befanden sich junge Talente mit Formel-1-Förderung. Dries Van Langendonck verstärkte das zurückkehrende Rodin Motorsport Team und trug im Rahmen des McLaren-Fahrerentwicklungsprogramms das berühmte Papaya-Trikot. Van Amersfoort Racing setzte auf das neueste niederländische Ausnahmetalent des Red Bull Junior Teams, Rocco Coronel, während Campos Racing die Red Bull F1 Academy-Vertreterinnen Alisha Palmowski und Rafaela Ferreira sowie Red Bull Junior Team-Mitglied Chiara Bättig ins Rennen schickte.
Anzeige
Rückkehrer wie Aleksander Ruta, Thomas Bearman (Van Amersfoort Racing), Teo Borenstein (Jenzer Motorsport) und Oleksandr Savinkov (US Racing) wollen dieses Jahr um den Titel kämpfen. Gleichzeitig wollen hochgehandelte Rookies wie Levi Arn, Alfie Slater, Ethan Lennon und Vittorio Orsini einen fulminanten Start in die Formula Winter Series hinlegen.Die beiden Qualifikationssitzungen am Samstag wurden stark vom Regen beeinträchtigt, sodass die Startaufstellungen in allen drei Rennen nicht den Erwartungen entsprachen. Vor dem ersten Rennen der Saison 2026 ging auf dem Circuito Estoril ein Wolkenbruch nieder. Daher startete das Rennen unter Safety-Car-Bedingungen. Teo Borenstein – der für Jenzer Motorsport von Startplatz vier ins Rennen ging – drehte sich in der ersten Runde und verdeutlichte damit, dass die Bedingungen noch nicht renntauglich waren.
Nach mehreren Runden hinter dem Safety-Car wurden die Fahrzeuge unter roter Flagge an die Box geholt. Eine leichte Besserung der Bedingungen ermöglichte den Neustart, doch kurz bevor das Rennen endlich wieder freigegeben wurde, setzte erneut Regen ein. Bereits in einem Sektor hatten Fahrer wie Aleksander Ruta, Viktor Poulsen, Ethan Lennon und Ary Bansal Probleme, was ein weiteres Safety-Car erforderlich machte, das schließlich das Rennen beendete. Dries Van Langendonck, der von der Pole-Position gestartet war, musste sein Auto lediglich auf Kurs halten, um seinen ersten Saisonsieg in der Gesamtwertung und der Rookie-Wertung einzufahren. Ihm folgten sein Rodin-Teamkollege Alfie Slater und Levi Arn von Jenzer, während Alisha Palmowski für Campos Racing den vierten Platz in der Gesamtwertung belegte und die Frauen-Trophäe gewann.
Die Startaufstellung für das zweite Rennen ergab sich üblicherweise aus den zweitbesten Zeiten aus dem ersten Qualifying. Aufgrund zahlreicher Unterbrechungen durch rote Flaggen konnten jedoch nur drei Fahrer eine zweite schnelle Runde fahren: Alisha Palmowski sowie Felipe Reijs und Vittorio Orsini von AKM Motorsport. Diese drei Fahrer belegten daher die ersten drei Startplätze.
Die restlichen Startplätze wurden durch die schnellsten Zeiten der gemeinsamen Tests am Donnerstag und Freitag bestimmt. Aleksander Ruta belegte den vierten, Dries Van Langendonck den fünften und Rocco Coronel den sechsten Platz. Das Rennen fand auf rutschiger Strecke mit Regenreifen statt.
Beim Start erwischten beide Fahrer aus der dritten Reihe einen fantastischen Start, und Rocco Coronel griff Palmowski bereits in der zweiten Kurve um die Führung an. Als das Feld die vierte Kurve nahm, lag Coronel souverän in Führung, gefolgt von Dries Van Langendonck auf Platz zwei. Die beiden Führenden setzten sich vom restlichen Feld ab, während Fahrer wie Palmowski, Aleksander Ruta, Thomas Bearman, Ethan Lennon und Alfie Slater um Platz drei kämpften.
Unglücklicherweise kollidierten Slater und Bearman am Ausgang der Gancho-Schikane. Slater schied dadurch aus den Punkterängen aus, während Bearman ungehindert weiterfuhr. Ein weiterer Zwischenfall in Gancho beschädigte Viktor Poulsens AS Motorsport-Boliden und löste eine Safety-Car-Phase aus. Etwa zehn Minuten vor Schluss wurde das Rennen wieder aufgenommen, musste aber kurz darauf wegen eines Ausflugs von Abdullah Kamel ins Kiesbett erneut unterbrochen werden. Eine Runde vor Schluss wurde das Feld wieder freigegeben, und trotz aller Unterbrechungen und Neustarts hatte Rocco Coronel seine Führung verteidigt. Der Niederländer überquerte die Ziellinie seines ersten Formel-4-Rennens vor Van Langendonck und Thomas Bearman. Seine erste Umarmung nach dem Aussteigen galt seinem stolzen Vater Tom.
Nach einem Rennen, in dem um jede Position gekämpft wurde, verpasste Alisha Palmowski die Top Ten nur knapp, gewann aber dennoch die Damen-Trophäe von Platz 11.
Das dritte Rennen sollte sich als das dramatischste des Wochenendes erweisen, vor allem dank des Regens, der auf der Startaufstellung einsetzte, als die Fahrer auf die Einführungsrunde warteten. Da alle Fahrer auf Slicks unterwegs waren und die Bedingungen zunehmend nass wurden, war es ein vorsichtiger Rennstart für alle.
Pole-Setter Dries Van Langendonck behauptete in der Anfangsphase die Führung und hielt seine Rodin-Teamkollegen Ethan Lennon und Alfie Slater sowie Rocco Coronel hinter sich. Weiter hinten gerieten Fahrer wie Teo Borenstein, Viktor Poulsen, Ginevra Panzeri und Markas Silkunas in der zweiten Kurve in eine Kollision, woraufhin das Safety-Car auf die Strecke kam. Da sich die Bedingungen weiter verschlechterten, entschieden sich viele Fahrer für einen Boxenstopp, um auf Regenreifen zu wechseln. Als das Safety-Car die Strecke verließ, hatte der Großteil des Feldes bereits auf Regenreifen umgestellt; die drei Fahrer von Rodin gehörten jedoch zu denen, die noch auf Slicks fuhren, während Rocco Coronel erst nach dem Neustart wechselte.
Oleksandr Savinkov war der erste Fahrer, der während der Safety-Car-Phase auf Regenreifen wechselte. Der US-Racing-Pilot lag jedoch direkt hinter Chiara Bättig von Campos, die das Rennen aus der Boxengasse mit den nun offensichtlich richtigen Reifen wieder aufnahm. Van Langendonck, Lennon, Slater und die anderen Fahrer, die noch auf Slicks fuhren, fielen nach dem Neustart des Rennens schnell zurück. Bald führten Savinkov, Bättig und Ary Bansal das Feld an, wobei Bansal sich an die Spitze setzte und Savinkov überholte. Die beiden US-Racing-Fahrer konnten sich von Bättig absetzen, lieferten sich aber einen eigenen Kampf. In Kurve sieben wählte Savinkov die Außenlinie, fand Grip, zog neben ihn und überholte ihn in der folgenden Rechtskurve. Kurz darauf überholte Bättig Bansal, der offenbar mit der Balance seines Wagens zu kämpfen hatte.
Die schnellste Fahrerin in den Top Ten war über weite Strecken des Rennens Mathilda Paatz vom Team Mathilda Racing, die sich bis auf den dritten Platz vorarbeitete. Sie beendete das Rennen schließlich hinter Bättig und sicherte sich damit einen historischen Doppelsieg für zwei Frauen sowie die ersten Podiumsplätze einer Fahrerin in der FWS seit 2023. Dennoch ging der Sieg letztendlich an Oleksandr Savinkov. Der Fahrer von US Racing gewann in seinem dritten Jahr in dieser Kategorie endlich sein erstes F4-Rennen. Mit diesem Ergebnis katapultierte sich Savinkov auf den zweiten Platz der Meisterschaft hinter Dries Van Langendonck, der im dritten Rennen einen enttäuschenden 22. Platz belegte. Ary Bansal blieb im dritten Rennen Vierter, vor dem Rookie-Sieger Vittorio Orsini (AKM Motorsport).
Im Laufe eines dramatischen und intensiven Wochenendes holten 24 Fahrer Punkte. Insgesamt 22 Fahrer erzielten in der gesamten Formula Winter Series 2025 Punkte, was den unberechenbaren und turbulenten Charakter des Rennens in Estoril unterstreicht.
Die Formula Winter Series bleibt für ihren nächsten Lauf in Portugal, wenn die Rennstrecke am 7. und 8. Februar auf dem Autodromo Internacional do Algarve in Portimão antritt.
