Erstmals wurde das Rennen im Jahr 1952 ausgetragen. Damit gehört Sebring zu den ältesten noch bestehenden Langstreckenrennen weltweit. Ursprünglich als 6-Stunden-Rennen konzipiert, entwickelte sich die Veranstaltung rasch weiter und erhielt bereits 1954 ihr heute bekanntes 12-Stunden-Format. In den folgenden Jahrzehnten war Sebring fester Bestandteil der Sportwagen-Weltmeisterschaft und erlebte zahlreiche Epochen des internationalen Prototypen- und GT-Sports – von den legendären Duellen der 1960er- und 1970er-Jahre bis hin zur modernen Hybrid-Ära.
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Heute ist das Rennen ein zentraler Bestandteil der IMSA WeatherTech SportsCar Championship und zählt dort zu den wichtigsten Saisonläufen. Parallel dient es oft auch als Vorbereitung oder Vergleichsmaßstab für Teams, die im selben Jahr bei den 24 Stunden von Le Mans antreten.Sebring ist kein klassischer Rennkurs, sondern basiert zu großen Teilen auf einem ehemaligen Militärflugplatz. Die Betonplatten sorgen für eine extrem unebene Oberfläche mit zahlreichen Bodenwellen. Dadurch entstehen hohe Belastungen für Fahrwerk, Bremsen und Karosserie – insbesondere über die Distanz von zwölf Stunden hinweg. Hinzu kommen wechselnde Lichtverhältnisse, da das Rennen traditionell am Tag startet und in die Nacht hineinführt.
Die 12 Stunden von Sebring sind ein Multiklassenrennen. Das bedeutet, dass Fahrzeuge unterschiedlicher Leistungskategorien gleichzeitig auf der Strecke unterwegs sind. Aktuell umfasst das Teilnehmerfeld in der IMSA-Serie typischerweise folgende Klassen:
GTP (Grand Touring Prototype)
Die Topklasse mit modernen Prototypenfahrzeugen, häufig mit Hybridtechnologie. Hersteller wie Porsche, Cadillac, BMW oder Acura sind vertreten.
LMP2 (Le Mans Prototype 2)
Kundensport-Prototypen mit standardisierten Komponenten, die eine kostengünstigere Alternative zur Topklasse darstellen.
GTD Pro (Grand Touring Daytona Pro)
Professionelle GT3-Fahrzeuge mit Werks- oder werksunterstützten Fahrerbesetzungen.
GTD (Grand Touring Daytona)
Ebenfalls GT3-Fahrzeuge, jedoch mit stärkerem Fokus auf Amateurfahrer im Pro-Am-Konzept.
Diese Klassenstruktur sorgt für ein komplexes Renngeschehen mit permanentem Überrundungsverkehr. Gerade auf einem engen und welligen Kurs wie Sebring stellt dies hohe Anforderungen an die Rennfahrer, insbesondere im Hinblick auf Verkehrsmanagement, Reifenverschleiß und strategische Entscheidungen.
Das Teilnehmerfeld ist traditionell groß. In den letzten Jahren lag die Zahl der Fahrzeuge meist zwischen 50 und 60 Fahrzeugen. Damit gehört Sebring zu den größten Langstreckenrennen weltweit. Die Mischung aus internationalen Top-Teams, Herstellern und ambitionierten Kundenteams macht den Reiz der Veranstaltung aus.
Die 12 Stunden von Sebring genießen weltweit hohes Ansehen. Für viele Teams ist das Rennen ein entscheidender Gradmesser für Zuverlässigkeit und Performance. Historisch betrachtet haben zahlreiche Hersteller hier ihre Technik unter Extrembedingungen getestet und weiterentwickelt.
Zudem besitzt Sebring eine besondere Rolle im Motorsportkalender: Als eines der ersten großen Langstreckenrennen des Jahres liefert es wichtige Erkenntnisse für die gesamte Saison – sowohl in der IMSA-Serie als auch mit Blick auf internationale Klassiker wie Le Mans.
Das Event verbindet Tradition, technische Herausforderung und sportliche Vielfalt auf einzigartige Weise und zählen zu den wichtigsten Referenzpunkten im weltweiten Langstreckensport.
Gesamtsieger im letzten Jahr wurde das Team von Porsche Penske Motorsport mit den Piloten Felipe Nasr, Nick Tandy und Laurens Vanthoor (Porsche 963). In der LMP2 gewannen Tom Dillman, Bijoy Garg und Jeremy Clarke (Inter Europol Competition) mit Oreca 07 Gibson, in der GTD Pro siegten Laurents Heinrich, Klaus Bachler und Alessio Picariello (AO Racing) im Porsche 992 GT3 R und in der GTD waren Russell Ward, Philip Ellis und Indy Dontje (Winward Racing) mit einem Mercedes-AMG GT3 die Sieger.
