Im Phoenix-Audi mit neuem, offensivem Design in den Farben Weiß, Rot und Grau mit der Startnummer fünf bilden Basseng und Latif das Fahrerduo, das Cockpit der Startnummer sechs teilen sich Mayr-Melnhof und Winkelhock. Die Blancpain-Sprint-Serie beginnt am 20. und 21. April 2014 mit dem ersten von sieben Läufen im französischen Nogaro, mit einem Qualifikationsrennen am Ostersonntag und einem Hauptrennen am Ostermontag, beide über 60 Minuten.
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„Wir freuen uns über zwei starke Zugänge: Niki Mayr-Melnhof bringt viel Erfahrung mit und hat als Dritter der letztjährigen GT-Serie seine Klasse gezeigt. Alessandro Latif ist ein junger Nachwuchsfahrer mit exzellenter Perspektive, der schon bei seinen ersten beiden Einsätzen im R8 eine Kostprobe seines Talents abgegeben hat“, erklärt Phoenix-Teamchef Ernst Moser. „Zusammen mit Marc Basseng und Markus Winkelhock sind wir bestens aufgestellt, um in der Blancpain-Sprint-Serie um Siege und um die Meisterschaft zu kämpfen.“
Marc Basseng und Markus Winkelhock gehörten 2012 zum Phoenix-Siegerteam, das mit dem Audi R8 LMS ultra das 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring gewann. Im gleichen Jahr wurden der 35 Jahre alte Basseng (Rosenbach) und der zwei Jahre jüngere Markus Winkelhock (Berglen-Steinach) gemeinsam FIA-GT1-Weltmeister. Längst gehören beide zu den Stammpiloten von Phoenix Racing.
Auch Niki Mayr-Melnhof und Alessandro Latif bringen bereits Erfahrungen mit dem Audi-Sportwagen mit. Der 35-jährige Österreicher fährt seit 2010 in mehreren GT-Meisterschaften und erkämpfte sich im Vorjahr im Audi R8 LMS ultra den dritten Tabellenrang in der FIA-GT-Serie. Alessandro Lativ bestritt mit dem Audi R8 GTD zu Jahresbeginn in Florida das 24-Stunden-Rennen von Daytona und – unter anderem mit Markus Winkelhock – die 12 Stunden von Sebring. Der Student aus London, der am 11. April 2014 erst 18 Jahre alt wird, stieg mit elf Jahren in den Kartsport ein und anschließend in die Formel Renault auf.
Phoenix Racing mit Sitz im Gewerbepark Nürburgring in Meuspath zählt seit der Gründung 1999 zu den erfolgreichsten deutschen Motorsport-Teams. Als Audi Sport Team Phoenix gewann die Mannschaft von Ernst Moser 2011 mit Martin Tomczyk und 2013 mit Mike Rockenfeller den Fahrer-Titel in der DTM, 2013 zudem die Team-Meisterschaft. Bereits dreimal siegte Phoenix beim 24h-Rennen auf dem Nürburgring, zweimal bei den 24h von Spa-Francorchamps und einmal bei den 12h von Bathurst in Australien.
