Das 2009 begonnene Kundensport-Programm mit dem Audi R8 LMS wurde für die Saison 2011 neu strukturiert. Die Weiterentwicklung des Audi R8 LMS, der Vertrieb der Fahrzeuge und die technische Betreuung der weltweiten Kunden- und Importeursteams wurden der quattro GmbH übertragen.
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Zum erweiterten Programm zählen zusätzliche Einsätze des Audi race experience Team Joest, das im vergangenen Jahr vor allem auf der Nürburgring-Nordschleife aktiv war und Audi-Kunden die Möglichkeit bietet, selbst Rennen mit dem faszinierenden Audi R8 LMS zu bestreiten.
Beim 12-Stunden-Rennen in Bathurst sitzen allerdings sechs Routiniers am Steuer der beiden Audi R8 LMS. Das rein australisch besetzte Fahrzeug pilotieren Mark Eddy, Craig Lowdnes und Warren Luff. Mark Eddy startet schon seit einem Jahr mit einem Audi R8 LMS in der Australischen GT-Meisterschaft. Craig Lowdnes gewann dreimal die Australische V8-Supercar-Meisterschaft und fünfmal das 1.000-Kilometer-Rennen in Bathurst. Auch Warren Luff verfügt als langjähriger V8-Supercar-Pilot über reichlich Bathurst-Erfahrung.
Das Schwesterauto werden die beiden Deutschen Marc Basseng und Christopher Mies sowie der Hongkong-Chinese Darryl O’Young pilotieren. Basseng und Mies haben bereits zahlreiche Rennen mit dem Audi R8 LMS absolviert. Darryl O’Young überzeugte beim 12-Stunden-Rennen in Sepang (Malaysia), bei dem das Audi race experience Team Joest Ende August den zweiten Platz belegte. Zudem ersetzte er Alexandre Prémat beim DTM-Finale in Schanghai.
Der 6,213 Kilometer lange Mount Panorama Circuit in Bathurst ist die bekannteste Rennstrecke Australiens mit einer fast zwei Kilometer langen Geraden und einem Höhenunterschied von 174 Metern. Deshalb trägt der 1938 eröffnete Kurs in Fachkreisen auch den Spitznamen "Mini-Nordschleife".
Der Einsatz in Bathurst, mit dem die quattro GmbH auch neue Märkte für den Audi R8 LMS erschließen möchte, ist der Auftakt einer ganzen Reihe von Langstrecken-Rennen, die Audi in der Saison 2011 mit dem GT3-Sportwagen bestreitet. Die Speerspitze bilden dabei die beiden 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring (25./26. Juni) und in Spa-Francorchamps (30./31. Juli).
"Die Rennstrecke in Bathurst ist ein echter Klassiker", erklärt Romolo Liebchen, Leiter Kundensport der quattro GmbH. "Für unser neu strukturiertes Kundensport-Programm ist Bathurst jedenfalls ein perfekter Saisonstart."
"Den Audi R8 LMS dort im Einsatz zu sehen, wird zweifellos ein echtes Erlebnis für die Fans", ergänzt Ralf Jüttner, Teamchef des Audi race experience Team Joest.
