Auf dem anspruchsvollen Circuit de Barcelona-Catalunya präsentierte sich Audi am Samstag konkurrenzfähig und etablierte sich an der Spitze des Mittelfelds. Besonders erfreulich: Beide Fahrzeuge zeigten über das gesamte Qualifying hinweg ein ähnliches Leistungsniveau.
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„Insgesamt war es ein sehr positiver Tag für das Team“, erklärte Audi-Renndirektor Allan McNish. „Nico hat mit dem Einzug ins Q3 eine starke Leistung gezeigt und unser bestes Qualifying-Ergebnis des Jahres egalisiert. Auch Gabriel war sehr schnell. Leider konnte er seine letzte Runde in Q2 nicht optimal zusammenbringen, aber sein Tempo war absolut auf Augenhöhe mit Nico.“Hülkenberg zeigte sich mit Rang neun zufrieden: „P9 ist ein gutes Ergebnis für uns. Ich glaube nicht, dass heute viel mehr möglich gewesen wäre.“ Der Deutsche hatte bereits in Q1 einen Schreckmoment, als ihm nach einem Ausritt in Kurve drei eine Rundenzeit gestrichen wurde und ein zusätzlicher Reifensatz nötig wurde. „Dadurch waren wir später etwas eingeschränkt, aber wir haben ruhig gearbeitet und trotzdem den Einzug ins Q3 geschafft.“
Für das Rennen erwartet Hülkenberg einen besonderen Fokus auf das Reifenmanagement. „Das wird das erste wirklich heiße Rennen des Jahres. Reifenabbau wird eine große Rolle spielen. Unser Auto war auf den Longruns bislang recht stark, deshalb hoffe ich, dass wir um Punkte kämpfen können.“
Auch Bortoleto sieht Chancen für den Sonntag. „Das Qualifying war insgesamt ordentlich. Die Abstände waren das ganze Wochenende extrem eng, deshalb war eine saubere Runde entscheidend. Für das Rennen ergeben sich Möglichkeiten. Viel wird von unserem Renntempo abhängen, aber ich bin zuversichtlich, dass wir den Sprung in die Top 10 schaffen können.“
Angesichts der hohen Temperaturen dürfte die Reifenstrategie beim Grdn Prix zu einem entscheidenden Faktor werden. Mit Hülkenberg auf Rang neun und Bortoleto direkt dahinter besitzt Audi jedenfalls eine vielversprechende Ausgangslage für den Kampf um WM-Punkte.
