Saisonfinale: Frühzeitige Titelgewinne für Winward Racing
Wie bei den vier bisherigen IMSA-Langstreckenevents der Saison 2025, komplettierte auch beim Petit Le Mans Indy Dontje das Line-up von Winward Racing. Das Fundament für den Titelerfolg legte Philip Ellis bereits am Freitag. Der Mercedes-AMG Performance-Fahrer qualifizierte die #57 mit einer Zeit von 1:18,831 Minuten auf Startplatz fünf. Aufgrund der dafür erhaltenen 26 Punkte stand bereits vor dem Rennstart am Samstag fest, dass dem Team ein 18. Platz in der mit 19 Fahrzeugen besetzten GTD-Kategorie für den erneuten Titelgewinn reichen würde.
Die 28. Ausgabe des 10-Stunden-Rennens war kaum gestartet, als die Titelverteidigung bereits entschieden war: Während Startfahrer Ellis seine Position behaupten konnte, kam es im hinteren Feld zu einem Unfall mit mehreren Fahrzeugen. Durch vier Ausfälle standen Philip Ellis, Russell Ward und Winward Racing bereits nach einer halben Runde als GTD-Fahrer- und Teammeisterschaft fest.
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Das Trio hielt sich bis zur Schlussphase in der Führungsrunde, überquerte nach 404 Runden als Fünfter der GTD-Klasse die Ziellinie und sicherte Mercedes-AMG damit den GTD-Herstellertitel. Lone Star Racing setzte beim Saisonfinale ebenfalls einen Mercedes-AMG GT3 ein. Für Scott Andrews (AUS), Wyatt Brichacek (USA) und Lin Hodenius (NED) war das Rennen wegen eines losen Hinterrades allerdings nach 89 Runden frühzeitig beendet.Christoph Sagemüller, Leiter Mercedes-AMG Motorsport: „Der nordamerikanische Motorsport ist für uns als global agierende Marke eine sehr wichtige Plattform. Dass wir trotz der starken Konkurrenz unsere Fahrer-, Team- und Herstellertitel verteidigen konnten, freut uns umso mehr. Diese Erfolge in der IMSA stärken die Sichtbarkeit unserer Produkte. Mein Dank gilt unseren Kundensportteams und Fahrern, die Mercedes-AMG mit herausragenden Leistungen repräsentiert haben.“
Stefan Wendl, Leiter Mercedes-AMG Customer Racing: „Glückwunsch an Winward Racing sowie an Philip und Russell zur verdienten Titelverteidigung. Sie waren nicht nur heute fehlerfrei, sondern das ganze Jahr über mit dem Mercedes-AMG GT3 wettbewerbs- und siegfähig. Das unterstreicht die intensive und erfolgreiche Arbeit, die wir bei der Integration der für uns neuen Drehmoment-Sensoren geleistet haben. Entsprechend sind wir sehr stolz auf die Ergebnisse und Erfolge in dieser Saison.“
Philip Ellis, Winward Racing #57: „Die Titelverteidigung ist sicher einer der größten Erfolge meiner Karriere. Die Meisterschaft zu gewinnen ist toll, aber dies zu wiederholen, ist unbeschreiblich. Vor allem, weil durch die neuen Regularien in dieser Saison einige Parameter für uns neu waren. Danke an das Team, das durchgehend einen großartigen Job gemacht hat. Wir werden hart arbeiten und den Hattrick ins Visier nehmen.“
Russell Ward, Winward Racing #57: „Es ist leichter an die Spitze zu kommen, als dort zu bleiben. Diese Saison hatte viele harte Rennen mit starker Konkurrenz. Aber wir haben alle unsere Ziele erreicht und dabei geholfen, den Herstellertitel für Mercedes-AMG zu verteidigen. Gerne hätten wir auch noch die Langstreckenwertung gewonnen. Aber mit drei Meisterschaften sind wir natürlich auch mehr als glücklich.“
Indy Dontje, Winward Racing #57: „Der Mercedes-AMG GT3 hat sich die gesamte Saison sehr gut angefühlt. Wenn ich dabei war, konnten wir immer um Top-Platzierungen fahren. Heute hat es leider nicht für ganz vorne gereicht, aber Platz fünf ist bislang unser bestes Ergebnis auf dieser Strecke. Ich freue mich für Winward Racing und meine Teamkollegen, die ihre Meisterschaften verdient verteidigt haben.“
