Zum Hintergrund: Thomas Knopper war ein begeisterter Kartfahrer, der sich in den Jahren zwischen 2000 und 2009 zu einem der Erfolgreichsten seiner Generation durchkämpfte. Angefangen in der Klasse Rotax Max Junior wechselte er schon nach drei Jahren – und mit dem Sieg in der European Champion Rotax Max Junior (Nord) in der Tasche – zu den ICA Junioren. Noch in seinem ersten Jahr wurde er Vizemeister. Nach seinem Wechsel zur ICC (heute KZ-Klasse) durfte er sich über den Titel als niederländischer Meister und als Fahrer des Jahres freuen.
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Es folgte Knoppers internationaler Durchbruch in der KZ2 (2006) und ein Jahr später der Sieg der Europameisterschaft. Nach einem kurzen Ausflug in den Formelsport besann er sich zurück auf seine Leidenschaft – den Kartsport. Am 9. August 2009 stand Thomas Knopper beim DSKM-Rennen in Liedolsheim auf der Pole-Position, doch das Rennen endetet tragisch. Thomas wurde aus seinem Kart geschleudert, nachdem es kurz nach dem Start zu einer folgenschweren Berührung gekommen war. Der sympathische Kart-Pilot erlag sofort seinen Verletzungen.
Damit das Memorial, welches im letzten Jahr leider nicht stattfinden konnte, wieder ein voller Erfolg wird, arbeitet die Familie Knopper Hand in Hand mit der Stiftung TK Racing, dem Kartclub De Fabrique, Sponsoren und vielen Freiwilligen. Dass die bisherigen Events nicht nur Kartsport auf hohem Niveau zu bieten hatten, soll sich auch in diesem Jahr nicht ändern. Neben den Rennen in den Klassen Bambini, Mini Max, Micro Max, Rotax, X30, KF2, KF3 sowie in der KZ2 und KZ+, wird es außerdem noch weitere Programmpunkte geben – Show-Einlagen und ein gemeinsamer Grillabend gehören dazu.
Michael Martick, einem der wohl bekanntesten deutschen Streckensprecher, der vergangenes Jahr verstarb, wird man an diesem Wochenende ebenfalls gedenken. Nach seinem Tod hinterließ er der Stiftung von Thomas Knopper eine Spende und die Familie Knopper entschied, zu seinen Ehren einen speziellen Award ins Leben zu rufen.
An diesem Wochenende ist es soweit und das dritte Ciao Thomas Knopper Memorial wird in Kerpen stattfinden. „Der Spaß am Kartsport soll an erster Stelle stehen. Wir hoffen, etwas von der positiven Einstellung vermitteln zu können, die Thomas hatte, von der Art, wie er dem Leben begegnete: Live your dream. Wenn wir das an dem Wochenende erreichen, ist es für uns ein großer Erfolg – eine schönere Art, Thomas zu gedenken, sein Leben zu feiern, gibt es schließlich nicht“, so Lia Knopper.
