Nach acht von 13 Läufen zur Weltmeisterschaft dominieren ŠKODA Piloten drei Einzelwertungen in der WRC2-Kategorie. An der Spitze der Fahrer-Gesamttabelle liegt Titelverteidiger Andreas Mikkelsen aus Norwegen (79 Punkte). Mit Kajetan Kajetanowicz aus Polen (76 Punkte) und Emil Lindholm aus Finnland (64 Punkte) werden auch auf Rang zwei und drei Fahrer eines ŠKODA FABIA Rally2 evo geführt. Bei der Ypern-Rallye Belgien, dem neunten WM-Lauf, möchte Andreas Mikkelsen seinen vierten WRC2-Sieg in der laufenden Saison einfahren. Mit seinem Landsmann Torstein Eriksen hat er die Kategorie bereits bei der Rallye Monte Carlo, der Rallye Schweden und der Rallye Estland gewonnen. Der ŠKODA FABIA Rally2 evo der beiden Norweger wird vom deutschen Team Toksport WRT eingesetzt. Kajetan Kajetanowicz und Beifahrer Maciej Szczepaniak fuhren mit einem ŠKODA FABIA Rally2 evo des LOTOS Rally Teams zum WRC2-Sieg bei der Safari-Rallye Kenia.
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Die amtierenden finnischen Meister Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen steuerten für ŠKODA den insgesamt sechsten WRC2-Sieg der Saison bei. Sie profitierten davon, dass das ursprünglich bei der Rallye Finnland auf Platz eins gewertete Team aufgrund eines technischen Verstoßes nachträglich disqualifiziert wurde.
Lindholm gewann in Finnland auch die Klasse WRC2 Junior und übernahm mit 83 Punkten die Führung unter den Fahrern bis 30 Jahre. Hinter dem Finnen folgen in dieser Wertung drei weitere Piloten eines ŠKODA FABIA Rally2 evo: der Brite Chris Ingram (67 Punkte), Nikolay Gryazin (61 Punkte) und Miko Marczyk aus Polen (59 Punkte). Da jeder WRC2-Teilnehmer bei maximal sieben Rallyes Punkte sammeln kann, verzichtet Emil Lindholm auf den Start beim belgischen WM-Lauf. Damit hat der ehemalige FIA Rallye-Europameister und aktuell zweitplatzierte Junior Chris Ingram die Chance, die Lücke zu seinem Toksport WRT-Teamkollegen zu schließen.
Besonders populär unter den belgischen Fans ist der mehrfache Landesmeister Freddy Loix. Bevor die frühere Ypern-Rallye in den WM-Kalender aufgenommen wurde, gewann er sie elf Mal und hält damit den Rekord. In diesem Jahr startet Loix mit Beifahrer Pieter Tsjoen in einem ŠKODA FABIA Rally2 evo des Teams PTR Racing. Er tritt in der Klasse WRC2 Masters für Fahrer ab 50 Jahren an. In dieser Wertung ist er aktuell Gesamtzweiter hinter Mauro Miele. Der italienische ŠKODA FABIA Rally2 evo-Fahrer aus dem Dream One Racing-Team ist beim belgischen WM-Lauf nicht am Start.
Die Ypern-Rallye Belgien, früher Teil der Europameisterschaft, wird erst zum zweiten Mal als WM-Lauf ausgetragen. Besonders herausfordernd sind die schmalen, unebenen Asphaltstraßen, die von Entwässerungsgräben und Telegrafenmasten gesäumt sind. Aufgrund des ausgeprägten Kurvenschneidens der Rallye-Fahrer finden sich an vielen Stellen Schotter und Sand auf dem Asphalt. Diese einzigartigen Bedingungen erfordern einen detaillierten Streckenaufschrieb und eine besonders präzise Fahrweise.
Der belgische WM-Lauf beginnt am Donnerstag (18. August) mit dem Shakedown, der offiziellen Testgelegenheit. Von Freitag bis Sonntag folgen 20 Prüfungen über eine Gesamtdistanz von 281,58 Kilometern. Das Ziel in Ypern erreichen die Teilnehmer am Sonntagnachmittag. Die Stadt in der Provinz Westflandern ist auch Standort des Serviceparks.
