Adam Shepherd und Marco Butti komplettierten für Monlau Motorsport mit ihren Cupra Leon VZ TCR das Podium.
Gabriele Covini startete nach seiner starken Qualifying-Leistung von der Pole-Position. Der BRC-Pilot verteidigte beim Start im Hyundai Elantra N TCR EV zunächst die Führung gegen Park. Dahinter behauptete sich Nicolas Taylor, während Mikhail Simonov einen starken Auftakt erwischte und bereits nach der ersten Runde auf Rang vier vor Mike Halder lag.
Anzeige
Schon in der ersten Kurve kam es im Feld zu einer Berührung zwischen Alex Ley und Victor Weyrich. Am Cupra von Weyrich entstand dabei ein Reifenschaden, der später zu einem Reifenausfall führte.Den ersten größeren Rückschlag an der Spitze musste jedoch Simonov hinnehmen. In Runde vier erlitt der Pilot von SP Competition auf dem Weg zur Curva Alboreto einen Reifenschaden. Dadurch rückte Nicola Baldan im Audi auf die vierte Position vor. Hinter ihm machte Julien Briché mächtig Druck. Der Hyundai-Pilot hatte sich nach seinem Start von Position 13 bereits weit nach vorne gearbeitet.
In der siebten Runde änderte sich das Bild an der Spitze entscheidend. Am Hyundai des bis dahin führenden Covini gab der linke Vorderreifen auf dem Weg zur Ascari-Schikane nach. Park übernahm daraufhin die Führung, Taylor blieb unmittelbar hinter ihm.
Doch die Serie der Reifenschäden setzte sich fort. Auch Baldan und Briché mussten ihre Hoffnungen nach Reifenproblemen begraben. Dadurch rückte Mike Halder auf Rang drei vor, wurde allerdings zunehmend von Adam Shepherd unter Druck gesetzt.
Zwei Runden vor Schluss verbremste sich Halder in der ersten Schikane und musste durch den Notausgang fahren. Shepherd und Butti nutzten die Gelegenheit und rückten auf die Positionen drei und vier vor. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich Park und Taylor bereits um mehr als zwölf Sekunden vom Verfolgerfeld abgesetzt.
Die Entscheidung fiel kurz darauf: Auch Taylor wurde von einem Reifenschaden vorne links getroffen. Der Meisterschaftsführende konnte zwar weiterfahren, fiel aber bis auf Rang 14 zurück und rettete damit immerhin noch Punkte.
Damit war der Weg für Park zum Sieg frei. Für den Hyundai-Piloten war es bereits der zweite TCR-Europe-Erfolg in Serie. Adam Shepherd wurde durch Taylors Pech auf Rang zwei gespült und erzielte damit sein bislang bestes Ergebnis in der Serie. Marco Butti komplettierte als Dritter das Podium und rückte in der Fahrerwertung bis auf einen Punkt an Taylor heran.
Hinter dem Spitzentrio kämpfte sich Alex Ley nach der frühen Berührung noch auf den vierten Platz zurück. Ruben Volt brachte seinen Honda auf Rang fünf ins Ziel, gefolgt von Viktor Andersson im dritten Monlau-Cupra.
Eine starke Aufholjagd zeigte Raphael Fournier. Der JSB-Competition-Pilot verbesserte sich vom 17. Startplatz auf Rang sieben. Carl Boardley erreichte bei seinem Debüt in der TCR Europe den achten Platz. Seine ALM-Motorsport-Teamkollegen Mikael Karlsson und René Povlsen komplettierten die Top Ten. Karlsson feierte dabei seinen dritten Sieg in der Diamond Trophy.
Das zweite Rennen des TCR-Europe-Wochenendes in Monza startet am Sonntag um 11:05 Uhr. Marco Butti geht von der Pole-Position ins Rennen, neben ihm startet Alex Ley im Hyundai aus der ersten Reihe.
