Robert Virves und Beifahrer Jakko Viilo hätten es nicht besser machen können: Bislang hatten sie die WRC-Läufe in Kenia und Griechenland sowie ihre Heimrallye, die Estland-Rallye, ausgewählt, um WRC2-Punkte zu sammeln. Und bei allen drei Veranstaltungen gewannen sie die Kategorie. Robert Virves und Jakko Viilo, die mit einem Škoda Fabia RS Rally2 an den Start gehen, liegen derzeit nur vier Punkte hinter den Führenden in der Gesamtwertung der WRC2-Fahrer und -Beifahrer. Allerdings haben ihre Konkurrenten zwei zusätzliche Starts absolviert, was den Titelkampf weiterhin völlig offenhält.
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Nach seinem hart erkämpften Sieg in der WRC2-Kategorie auf den schnellen Schotteretappen in Estland blickt Robert Virves zuversichtlich auf die Rallye Finnland. Die von Fans und Konkurrenten gleichermaßen als ‚Finnischer Grand Prix auf Schotter‘ bezeichnete Veranstaltung zeichnet sich in der Regel durch eine Durchschnittsgeschwindigkeit von mehr als 120 km/h aus. „Ich liebe die Hochgeschwindigkeitsprüfungen in der Region Jyväskylä“, sagt Robert Virves. „Letztes Jahr sind wir in der WRC2 Dritter geworden. Angesichts der Tatsache, wie gut sich der Škoda Fabia RS Rally2 unter diesen Bedingungen schlägt, bin ich zuversichtlich, dass ich dieses Mal ein noch besseres Ergebnis erzielen kann.“Robert Virves/Jakko Viilo sind nicht das einzige Škoda Duo mit hohen Ambitionen. Emil Lindholm, ihr Teamkollege bei Toksport WRT, gewann 2022 bei der Rallye Finnland diese Kategorie auf seinem Weg zum WRC2-Titel. Nun, zusammen mit seinem neuen Beifahrer Gabriel Morales aus Brasilien, strebt der Finne erneut einen Spitzenplatz an. Zu den weiteren finnischen Teams mit großen Hoffnungen zählen Mikko Heikkilä/Kristian Temonen sowie Lauri Joona/Antti Linnaketo. Beide treten in Škoda Fabia RS Rally2 an, die vom finnischen Team TGS Worldwide eingesetzt werden.
Ein weiterer Škoda Pilot, den man im Auge behalten sollte, ist Patrick Enok. Der 20-Jährige und sein erfahrener Beifahrer Silver Simm hinterließen bei ihrem WRC2-Debüt bei der kürzlich ausgetragenen Estland-Rallye einen starken Eindruck. Von den 29 WRC2-Teilnehmern bei der Rallye Finnland setzen elf auf den Škoda Fabia RS Rally2, darunter Fabrizio Zaldívar aus Paraguay und sein italienischer Beifahrer Marcelo Der Ohannesian, das französische Duo Mattéo Chatillon/Maxence Cornuau, Giovanni Trentin/Pietro Elia Ometto aus Italien sowie das tschechische Duo Martin Prokop/Michal Ernst.
Der Tradition entsprechend beginnt die Rallye Finnland am Donnerstagabend mit einer Superspecial-Prüfung in der Nähe des Serviceparks in Jyväskylä. Die Etappe am Freitag umfasst neun Wertungsprüfungen mit einer Gesamtlänge von 127,72 Kilometern. Am Samstag folgen acht Wertungsprüfungen über 125,70 Kilometer. Die Etappe am Sonntag besteht aus zwei Durchläufen der 30,02 Kilometer langen Wertungsprüfung ‚Himos-Jämsä‘. Die Sieger werden gegen 13:45 Uhr auf dem Podium erwartet.
