Jan Kopecký und Andreas Mikkelsen haben viel gemeinsam. Beispielsweise gewannen beide die WRC2-Kategorie bei der Rallye Monte Carlo auf ihrem Weg zum Weltmeistertitel in der wichtigsten Unterkategorie der WRC. Allerdings werden weder der Tscheche noch der Norweger im Januar dieses Jahres als Teilnehmer zum traditionellen Saisonauftakt ins Fürstentum reisen. Stattdessen spielen beide eine wichtige Rolle in der ersten Phase der Feierlichkeiten zu ‚125 Jahre Škoda Motorsport‘.
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Die ehemaligen Škoda Werksfahrer werden am Samstagabend (24. Januar, 18:35 Uhr) kurz vor der Super-Special-Stage ‚Monaco Circuit‘ zu Demonstrationsfahrten rund um das berühmte Casino aufbrechen. Andreas Mikkelsen nimmt im Škoda Fabia RS Rally2 VIP Passagiere mit, Jan Kopecký wird die Zuschauer mit dem Škoda Enyaq RS Race, einem von Škoda Motorsport entwickelten vollelektrischen Konzeptfahrzeug, unterhalten.Wenn die Teilnehmer in Monte Carlo zur Super-Special-Stage eintreffen, haben sie bereits den größten Teil der Veranstaltung hinter sich. Die erste Runde der FIA Rallye-Weltmeisterschaft 2026 beginnt am Donnerstag (22. Januar) um 14:30 Uhr im Hafengebiet des Fürstentums. Auf dem Weg zum Übernachtungsort im französischen Alpenort Gap müssen die Teams drei Sonderprüfungen absolvieren, die größtenteils im Dunkeln stattfinden. Am Freitag stehen sechs Wertungsprüfungen auf dem Programm. Die Etappe am Samstag umfasst vier Prüfungen, darunter die Super Special Stage auf einem Teil der berühmten Formel-1-Rennstrecke, die live übertragen wird. Die letzte Etappe am Sonntag umfasst weitere vier Wertungsprüfungen. Insgesamt müssen die Teams eine Wettbewerbsstrecke von 339,15 Kilometern bewältigen.
Zehn Škoda Crews sind in der WRC2 am Start. „Letztes Jahr haben wir den fünften Platz belegt. Ein Podiumsplatz in der WRC2 wäre ein Traum, aber die Konkurrenz ist wirklich stark“, sagt Roberto Daprà. Der 24 Jahre alte Italiener teilt sich einen Škoda Fabia RS Rally2 mit seinem Beifahrer Luca Guglielmetti. Zu ihren Markenkollegen zählen das französische Duo Eric Camilli/Thibault de La Haye, der tschechische Fahrer Filip Kohn, der sich von seinem britischen Beifahrer Ross Whittock den Aufschrieb vorlesen lässt, sowie Jarosław Kołtun/Ireneusz Pleskot aus Polen.
Alle Škoda Teams und ihre Konkurrenten stehen vor einer Frage, die speziell bei der Rallye Monte Carlo relevant ist: die Reifenwahl. Während Start und Ziel an der meist sonnigen Mittelmeerküste liegen, finden die meisten Wertungsprüfungen auf winterlichen Straßen in den französischen Alpen statt. Das unvorhersehbare Wetter in den Bergen sorgt in der Regel für eine Mischung aus schneebedeckten, vereisten und trockenen Straßen, manchmal sogar innerhalb derselben Prüfung.
Darüber hinaus müssen die Teams bis zu drei Sonderprüfungen ohne Servicepause absolvieren und dabei auf die vier am Fahrzeug montierten Reifen sowie maximal zwei Ersatzreifen zurückgreifen. Sie müssen ein Gleichgewicht zwischen Wintergriffigkeit und Traktion auf Asphalt finden. Daher ist die Reifenwahl in der Regel ein Kompromiss, was die Aufgabe für die Fahrer noch schwieriger macht. Zur Auswahl stehen vier verschiedene Reifentypen: zwei Slicks-Mischungen sowie Winterreifen mit und ohne Spikes.
