Ein direkter Vergleich über mehrere Jahrzehnte bleibt schwierig. Klassenbezeichnungen, Altersgrenzen und Meisterschaftsformate änderten sich immer wieder. Als wichtigste Maßstäbe gelten die Welt- und Europameisterschaften der CIK beziehungsweise FIA. Hinzu kommen die World Cups sowie einige besonders hochklassige internationale Serien und Einzelveranstaltungen.
Bernd Schneider – Deutschlands Kart-Weltmeister
An der Spitze der deutschen Erfolgsliste steht Bernd Schneider. Lange bevor er als fünfmaliger DTM-Champion zum „Mister DTM“ wurde, feierte er 1980 seinen ersten großen Karrierehöhepunkt: Schneider gewann die Kart-Junioren-Weltmeisterschaft und holte damit den bedeutenden Titel des internationalen Kartsports nach Deutschland. Er selbst bezeichnet diesen Triumph als ersten Meilenstein seiner Motorsportlaufbahn.Anzeige
Bis heute besitzt dieser Erfolg eine besondere Stellung. Während Deutschland später mehrere Europameister und World-Cup-Sieger stellte, blieb ein weiterer deutscher Sieg in einer klassischen FIA-Kart-Weltmeisterschaft bislang aus.Martin Bott – Europameister in der Königsklasse
Einer der heute weniger bekannten, sportlich aber bedeutendsten deutschen Kartfahrer ist Martin Bott. Er gewann 1985 die Kart-Europameisterschaft in der Formula K. Diese Kategorie bildete damals die höchste internationale Direktantriebsklasse und war mit der heutigen OK-Kategorie vergleichbar.Frietsch setzte sich damit in einer Ära durch, die von Fahrern wie Mike Wilson, Peter de Bruijn, Alessandro Zanardi und Yvan Muller geprägt wurde. Gemessen an der Wertigkeit der Klasse gehört sein EM-Titel zu den größten deutschen Erfolgen der Kartgeschichte.
Michael Schumacher – Europameister vor der Weltkarriere
Michael Schumacher war nicht nur ein herausragender Formel-1-Pilot, sondern bereits im Kart international erfolgreich. 1987 gewann er die CIK-Europameisterschaft in der Klasse Intercontinental A. Zwei Jahre zuvor hatte er bereits den zweiten Platz bei der Junioren-Weltmeisterschaft erreicht.Der EM-Titel von 1987 bildete den internationalen Höhepunkt seiner Kartlaufbahn. Die historische Bedeutung seines Erfolgs ist enorm: Schumacher war der erste Kart-Europameister, der anschließend auch Formel-1-Weltmeister wurde
Michael Ammermüller und David Hemkemeyer
Um die Jahrtausendwende feierten zwei weitere deutsche Fahrer bedeutende EM-Erfolge. Michael Ammermüller gewann 2000 die Junioren-Europameisterschaft in der Klasse ICA Junior. Er setzte sich damit in einer Kategorie durch, die traditionell als eine der wichtigsten internationalen Nachwuchsklassen galt.Zwei Jahre später sorgte David Hemkemeyer für einen der größten, heute jedoch häufig übersehenen deutschen Kart-Erfolge. Der Mach1-Pilot gewann 2002 die Formel-A-Europameisterschaft. Die Formula A gehörte zu diesem Zeitpunkt zu den leistungsstärksten und prestigeträchtigsten Klassen des internationalen Kartsports. Der Titel besaß deshalb eine deutlich höhere Bedeutung als ein Erfolg in einer nationalen oder markengebundenen Serie.
Sebastian Vettel – Europas bester Junior
Auch Sebastian Vettel gehörte bereits im Kart zur internationalen Spitze. 2001 gewann er die CIK-Europameisterschaft in der Klasse ICA Junior. Damit reihte er sich in eine Siegerliste ein, in der später unter anderem Lewis Hamilton, Nyck de Vries, George Russell und Lando Norris auftauchten.Vettel ist neben Michael Schumacher einer von nur wenigen Fahrern, die sowohl Kart-Europameister als auch Formel-1-Weltmeister wurden. Seine Kartkarriere fiel allerdings vergleichsweise kurz aus, da er früh in den Formelsport wechselte. Gemessen an seinem EM-Titel gehört er dennoch zweifellos zu den erfolgreichsten deutschen Nachwuchspiloten auf internationaler Ebene.
Hannes Janker – Deutschlands erfolgreichster Fahrer der modernen OK-Ära
Der wohl erfolgreichste deutsche Kartfahrer der jüngeren Vergangenheit ist Hannes Janker. 2018 erlebte der Franke eine außergewöhnliche Saison: Er gewann die FIA-Kart-Europameisterschaft in der Klasse OK und wurde anschließend Vizeweltmeister. Zudem entschied er als erster Deutscher die international stark besetzte WSK Super Master Series für sich und gewann den traditionsreichen Winter Cup in Lonato.Gerade die Kombination aus EM-Titel, Vizeweltmeisterschaft und Erfolgen in den wichtigsten internationalen Serien hebt Janker hervor. Kaum ein anderer deutscher Fahrer konnte innerhalb einer Saison eine vergleichbare Bilanz vorweisen. Sein EM-Titel entstand zudem gegen Fahrer wie Harry Thompson und Pedro Hiltbrand – in einem Feld, das zur absoluten Weltspitze gehörte.
Niels Tröger – historischer Heimsieg in Wackersdorf
2023 schrieb Niels Tröger im Pro Kart Raceland Wackersdorf deutsche Kartsportgeschichte. Der Sachse gewann den FIA Karting World Cup in der Klasse KZ2. Vor heimischem Publikum setzte er sich im Finale von der Pole-Position aus durch und beendete eine 43-jährige Wartezeit auf einen deutschen WM-Sieg bei einer globalen FIA-Kartveranstaltung.Formal muss dabei unterschieden jedoch werden: Der KZ2-Wettbewerb wurde als World Cup ausgetragen und vergab keinen offiziellen Weltmeistertitel. Dieser war bei derselben Veranstaltung der höchsten Schaltkartklasse KZ vorbehalten. Sportlich schmälert das Trögers Leistung kaum – der KZ2 World Cup gehört mit seinem riesigen und hochklassigen Teilnehmerfeld zu den härtesten Einzelrennen im internationalen Kartsport.
Die großen Beinahe-Weltmeister
Neben den Titelträgern gab es weitere Deutsche, die nur knapp am größten internationalen Erfolg vorbeifuhren. Mick Schumacher wurde 2014 sowohl Vizeweltmeister als auch Vizeeuropameister in der KF-Junior-Klasse. Bei der Weltmeisterschaft im französischen Essay kämpfte er sich im Finale bis auf den zweiten Platz nach vorne.Nico Rosberg belegte 2000 Rang zwei in der Formel-A-Europameisterschaft – unmittelbar hinter seinem damaligen CRG-Teamkollegen Lewis Hamilton. Auch Michael Schumacher hatte vor seinem EM-Triumph bereits den Junioren-Vizeweltmeistertitel erreicht. Diese Resultate zeigen, wie stark deutsche Fahrer international vertreten waren, selbst wenn ihnen der letzte Schritt zum Titel verwehrt blieb.
Unterschiedliche Generationen, außergewöhnliche Erfolge
Wird ausschließlich die internationale Kartbilanz betrachtet, nimmt Bernd Schneider mit seinem Junioren-WM-Titel eine Sonderstellung ein. Martin Bott, Michael Schumacher, David Hemkemeyer und Hannes Janker gewannen Europameisterschaften in hochrangigen Seniorenkategorien. Sebastian Vettel und Michael Ammermüller triumphierten bei den Junioren, während Niels Tröger mit seinem KZ2-World-Cup-Sieg den größten deutschen Erfolg der jüngeren Schaltkartgeschichte feierte.Eine eindeutige Rangfolge bleibt angesichts der unterschiedlichen Epochen kaum möglich. Als vollständigste internationale Saison sticht jedoch Hannes Jankers Jahr 2018 heraus. Den prestigeträchtigsten Einzeltitel hält Bernd Schneider, während Michael Schumacher der berühmteste deutsche Fahrer ist, der bereits im Kart einen europäischen Titel gewann. Zusammen bilden sie die Speerspitze einer deutschen Karttradition, die weit mehr hervorgebracht hat als nur spätere Stars des Automobilsports.
