Nico Hülkenberg konnte den Sprint nicht starten, nachdem während seiner Installationsrunde ein technisches Problem auftrat. Gabriel Bortoleto erwischte einen guten Start und zeigte ein solides Rennen, kam als Elfter ins Ziel, wurde jedoch aufgrund eines geringfügigen technischen Verstoßes nachträglich disqualifiziert.
Im Qualifying zeigte das Team erneut seine Widerstandsfähigkeit: Die Crew von Hülkenberg wechselte Antriebseinheit und Getriebe, wodurch er sich stark zurückkämpfte und sich mit Platz elf in der Startaufstellung für den Grand Prix nur knapp nicht für Q3 qualifizierte. Bortoleto wurde nach einem Getriebewechsel zwischen den Sessions aufgehalten. Trotz einer herausragenden Leistung der Mechaniker, das Auto in letzter Minute wieder auf die Strecke zu bringen, schränkte ein Bremsproblem seine Fahrzeit ein, sodass er nur Rang 22 belegte.
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Trotz der Rückschläge unterstrich der Tag den Einsatz und die Teamarbeit auf beiden Seiten der Box, während sich das Team darauf vorbereitet, sich neu zu sortieren und im Rennen am Sonntag jede sich bietende Chance zu nutzen.„Ein sehr schwieriger Tag für uns von Anfang bis Ende“, Renndirektor Allan McNish. „Wir hatten ein Problem an Nicos Auto vor dem Sprint, das letztlich zu einem Leck und einem Brand auf dem Weg in die Startaufstellung führte, sodass er nicht starten konnte. Auf der anderen Seite zeigte Gabriel einen starken Start und eine gute Leistung, wurde aber aufgrund eines technischen Verstoßes disqualifiziert. Zwischen den Sessions hatten wir dann ein Getriebeproblem an seinem Auto, und trotz eines enormen Einsatzes der Crew, ihn wieder auf die Strecke zu bringen, zwang ihn ein Bremsproblem im Qualifying zum Anhalten auf der Strecke.“
McNish unterstrich aber: „Positiv ist Nicos Comeback, eine sehr starke Leistung mit Platz elf und nur knapp verpasstem Q3. Noch wichtiger ist, dass beide Crews unter Druck echten Einsatz, Entschlossenheit und Teamgeist gezeigt haben – genau das, was wir in dieser Phase des Projekts brauchen. Jetzt müssen wir uns neu sortieren, aus dem heutigen Tag lernen und morgen jede Chance nutzen.“
Nico Hülkenberg: „Zunächst einmal ein großes Dankeschön an die Mechaniker – sie haben großartige Arbeit geleistet, das Auto nach dem Sprint wieder aufzubauen und zurück auf die Strecke zu bringen. Das war in kurzer Zeit eine enorme Leistung, dafür gebührt ihnen großer Respekt. Ich denke, wir haben heute das Maximum aus der Session herausgeholt. Der Abstand nach vorne war recht deutlich, realistisch gesehen war also nicht viel mehr möglich. Das Auto fühlte sich im Vergleich zu gestern konstant an, was wichtig war, da wir nach den Reparaturen keine Zeit für die üblichen Checks hatten. Jetzt liegt der Fokus auf morgen und darauf, was im Rennen möglich ist.“
Gabriel Bortoleto: „Ein etwas schwieriger Tag mit einer unglücklichen Disqualifikation im Sprint. Ich hatte das Gefühl, einen guten Rhythmus gefunden zu haben, aber die Konkurrenz war ebenfalls stark. Vor dem Qualifying mussten wir einige Änderungen am Auto vornehmen, hatten dafür aber nur wenig Zeit. Das Team hat einen großartigen Job gemacht, das Auto wieder auf die Strecke zu bringen, aber wenn alles unter Zeitdruck passiert und man nicht alles vollständig überprüfen kann, wird es natürlich schwierig. Wir haben unser Bestes gegeben, hatten aber zu viele Probleme in der Runde und mussten das Auto abstellen. Schade, aber morgen ist ein neuer Tag.“
