Antonelli gehörte im Qualifying auf dem Madring zu den stärksten Piloten. Bei seinem letzten Versuch im entscheidenden Q3 gelang dem Mercedes-Fahrer noch einmal eine starke Runde. Für einen Moment glaubte Antonelli sogar, dass diese für die Pole Position reichen könnte. Doch Lando Norris schlug mit seinem letzten Versuch zurück und sicherte sich im McLaren den besten Startplatz.
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„Bei meinem letzten Versuch bin ich eine starke Runde gefahren und dachte, dass es vielleicht für die Pole Position reichen könnte. Aber Hut ab vor Lando. Er und McLaren haben großartige Arbeit geleistet und es in letzter Sekunde geschafft, uns die Pole Position wegzuschnappen“, sagte Antonelli.Eine besondere Herausforderung stellten die hohen Temperaturen auf dem neuen Kurs in Madrid dar. Vor allem die Reifen mussten für die schnelle Runde präzise vorbereitet werden. „Es war ein sehr intensives Qualifying. Aufgrund der heißen Strecke war es schwierig, die richtige Balance auf den Reifen zu finden“, erklärte der Mercedes-Pilot.
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Dabei kam es insbesondere darauf an, bereits auf der Outlap das richtige Temperaturfenster zu treffen, ohne die Reifen für die anschließende schnelle Runde zu stark zu beanspruchen. Antonelli zog deshalb trotz der knapp verpassten Pole ein positives Fazit: „Insgesamt denke ich, dass wir gute Arbeit geleistet haben und mit unserer Leistung zufrieden sein können.“Für das Rennen am Sonntag sieht der Mercedes-Pilot noch viele Fragezeichen. Da bislang niemand Rennerfahrung auf dem Madring besitzt, spielen insbesondere Reifenverschleiß und Strategie eine wichtige Rolle. Gleichzeitig gilt das Überholen auf dem neuen Kurs als schwierig.
Antonelli will deshalb versuchen, Norris von Beginn an unter Druck zu setzen. „Auch wenn das Überholen schwierig werden wird, hoffe ich, dass wir Lando unter Druck setzen können. Wir werden sehen, was wir tun können, um gegen ihn um den Sieg zu kämpfen.“
Eine Schlüsselrolle erwartet Antonelli beim Umgang mit den Reifen: „Das Reifenmanagement wird entscheidend sein. Lassen wir uns überraschen, was wir erreichen können.“
Damit startet Antonelli am Sonntag aus der ersten Reihe und hat beim ersten Formel-1-Rennen auf dem Madring die Chance, unmittelbar um den Sieg zu kämpfen.
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