Während Teamkollege Kimi Antonelli mit Pole-Position und Rennsieg glänzte, musste der Brite nach einem insgesamt schwierigen Wochenende einen weiteren herben Rückschlag im Titelkampf hinnehmen.
Bereits in den freien Trainings zeigte sich, dass Monaco für Mercedes kein Selbstläufer werden würde. Russell bewegte sich zwar konstant in den Top Fünf, konnte das Tempo der Spitze jedoch nicht ganz mitgehen. Im Qualifying fehlten die entscheidenden Zehntelsekunden, sodass er sich mit Startplatz sechs zufriedengeben musste. Teamkollege Antonelli sicherte sich dagegen mit einer spektakulären Schlussrunde die Pole-Position.
Anzeige
Im Rennen zeigte Russell anschließend seine ganze Kämpferqualität. Nach einer starken Anfangsphase arbeitete er sich Stück für Stück nach vorne und lag zwischenzeitlich sogar auf dem vierten Rang. Doch dann nahm das Drama seinen Lauf. Zunächst erhielt der Mercedes-Pilot eine Fünf-Sekunden-Strafe wegen einer vermeintlichen Geschwindigkeitsüberschreitung in der Boxengasse. Russell zeigte sich nach dem Rennen fassungslos: „Die Strafe wegen Geschwindigkeitsüberschreitung in der Boxengasse ist schwer nachvollziehbar. Ich lag unter dem Limit.“Damit nicht genug: Beim folgenden Boxenstopp wurde die Strafe nicht regelkonform abgesessen, weshalb die Rennleitung eine zusätzliche Durchfahrtsstrafe verhängte. Der Zeitverlust war enorm und zerstörte jede Hoffnung auf ein Spitzenergebnis.
Besonders bitter für Russell, weil er sich zuvor in aussichtsreicher Position befand. „Zwar habe ich es zwischenzeitlich auf den vierten Platz geschafft, doch die Strafe hat mich viel gekostet und mir erneut null Punkte eingebracht“, erklärte er nach dem Rennen.
Der Frust sitzt tief. Bereits beim vorherigen Rennen in Kanada hatte Russell wichtige Zähler verloren. Entsprechend deutlich fiel sein Fazit aus: „In den letzten beiden Rennen habe ich effektiv rund 40 Punkte verloren. Das ist unglaublich frustrierend.“
Trotz aller Enttäuschung fand Russell aber auch anerkennende Worte für seinen Teamkollegen. „Herzlichen Glückwunsch an Kimi! Er hat am gesamten Wochenende einen fantastischen Job gemacht und ist ein verdienter Sieger.“
Während Antonelli mit seinem fünften Sieg in Folge seine Führung in der Weltmeisterschaft weiter ausbauen konnte, verlor Russell erneut wertvollen Boden im Titelkampf und rutschte hinter Lewis Hamilton auf Rang drei der Fahrerwertung zurück.
Aufgeben kommt für den Mercedes-Piloten dennoch nicht infrage. „Die restliche Saison kann noch ganz anders aussehen. Das haben wir letztes Jahr gesehen und in vielen Saisons zuvor. Ich will in Barcelona zurückschlagen. Ich glaube an mich selbst und weiß, wozu ich fähig bin.“
Nach einem Wochenende zum Vergessen richtet sich der Blick des Briten nun auf den Spanien Grand Prix am kommenden Wochenende. Dort soll die Aufholjagd in der Weltmeisterschaft beginnen.
