Seit 1929 werden auf den engen Straßen von Monte Carlo Rennen ausgetragen, die Formel 1 gastiert dort seit der Gründung der Weltmeisterschaft. Was die Geschwindigkeit und die technische Herausforderung angeht, so ist Monaco einzigartig.
Die 3,337 Kilometer lange Strecke führt über öffentliche Straßen und umfasst 19 Kurven. Das Besondere: Die Fahrbahn ist extrem schmal, Auslaufzonen sind praktisch nicht vorhanden und die Leitplanken säumen die Strecke auf ihrer gesamten Länge. Für die Fahrer bedeutet das maximale Konzentration, denn jeder Zentimeter zählt. Nicht selten trennen nur wenige Millimeter die Autos von den Barrieren.
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Mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von deutlich unter 200 km/h ist Monaco die langsamste Strecke im Formel-1-Kalender. In der berühmten Loews-Haarnadel sinkt das Tempo sogar auf rund 50 km/h. Überholmöglichkeiten sind rar, weshalb das Qualifying traditionell eine besonders wichtige Rolle spielt.Aus technischer Sicht verlangt Monaco maximale Abtriebswerte. Die Teams setzen auf spezielle Aerodynamik-Pakete, um möglichst viel Grip in den langsamen Kurven zu erzeugen. Für den diesjährigen Grand Prix hat Pirelli die weichsten Mischungen des Sortiments nominiert: C3, C4 und C5.
Vor der diesjährigen Veranstaltung wurden mehrere Streckenabschnitte neu asphaltiert. Betroffen sind die Bereiche zwischen den Kurven 19 und 1, zwischen Kurve 7 und dem Tunneleingang sowie die Ein- und Ausfahrt der Boxengasse. Aufgrund der glatten Asphaltoberfläche könnte sogenanntes Graining auftreten, größere Auswirkungen auf das Reifenverhalten werden jedoch nicht erwartet.
Traditionell ist der Monaco-GP ein Ein-Stopp-Rennen, da der Reifenverschleiß vergleichsweise gering ausfällt. Die Rennstrategie wird stattdessen häufig durch Safety-Car-Phasen oder Rennunterbrechungen bestimmt. Aufgrund der engen Streckenführung und der geringen Ausweichmöglichkeiten kommt es regelmäßig zu Zwischenfällen, die Neutralisationen erforderlich machen.
Auch die Boxengasse ist eine Besonderheit und sehr schmal mit begrenztem Platzangebot. Die Teams müssen mit wesentlich weniger Platz auskommen. Monaco ist damit in nahezu jeder Infrastruktur-Kategorie der Gegenpol zu modernen Anlagen wie Abu Dhabi, Bahrain oder Montreal, die über riesige Garagen-, Hospitality- und Paddockflächen verfügen.
Monaco bleibt damit eine der größten Herausforderungen für Fahrer und Ingenieure – und zugleich eines der Rennen, das jeder Formel-1-Pilot in seiner Karriere gewinnen möchte.
