„Es war unser bestes Qualifying in dieser Saison“, zeigte sich Alonso nach der Session zufrieden. Der Spanier verpasste den Einzug in Q3, konnte dem Wochenende aber dennoch einiges Positives abgewinnen.
Besonders der Abstand zur Spitze macht Alonso Hoffnung. „Wir lagen in Q2 ungefähr 1,5 Sekunden hinter der Spitze. So nah waren wir in diesem Jahr noch nie dran.“
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Dabei betonte der zweimalige Weltmeister, dass Aston Martin nicht mit einem grundlegend veränderten Auto nach Malaysia gekommen ist. „Das Auto ist das gleiche wie bei den vorherigen Rennen und es ist klar, dass uns auf den Geraden Performance fehlt. Aber diese Strecke scheint unserem Auto besser zu liegen.“Auch Stroll schaffte den Sprung aus Q1 und qualifizierte sich auf Position 14. Für den Kanadier war ebenfalls eine deutliche Verbesserung gegenüber den bisherigen Saisonrennen zu erkennen.
„Wir haben es in Q2 geschafft und uns als 14. qualifiziert. Das ist unser bislang konkurrenzfähigstes Ergebnis in diesem Jahr“, sagte Stroll.
Während der Trainings hatte er sich im Auto noch schwerer getan. Im Qualifying fand Stroll dann zunehmend Vertrauen. „Auf meiner zweiten schnellen Runde in Q1 hat es bei mir Klick gemacht und alles kam viel besser zusammen. Ich habe mich im Qualifying im Auto wohler gefühlt als in den Trainings.“
Ganz zufrieden war der Aston-Martin-Pilot dennoch nicht. In Q2 seien ihm einige Fehler unterlaufen. „Ich denke, wir hätten noch ein bisschen mehr herausholen können.“
Teamchef Mike Krack zog nach dem Qualifying ebenfalls eine positive Bilanz. Dass beide Autos den zweiten Abschnitt erreichten, wertete er als wichtigen Schritt.
„Ein positives Ergebnis heute mit Fernando auf Platz zwölf und Lance auf Platz 14. Beide Autos haben Q2 erreicht und uns damit unser bestes Qualifying-Ergebnis des Jahres beschert.“
Eine Erklärung für die verbesserte Konkurrenzfähigkeit sieht Krack auch in den besonderen Streckenbedingungen von Sepang. „Die Bedingungen mit wenig Grip scheinen die Kräfteverhältnisse etwas verändert zu haben. Dadurch konnten wir bereits seit dem Beginn des Trainings gestern konkurrenzfähiger sein.“
Für das Rennen bleiben allerdings einige Fragezeichen. Die hohen Temperaturen und der starke Reifenverschleiß könnten entscheidend werden. Dazu besteht die Möglichkeit von Regenschauern am späten Nachmittag.
Alonso sieht gerade im Reifenmanagement einen Schlüssel: „Das Reifenmanagement wird morgen ein großer Faktor sein. Also versuchen wir, etwas Spaß zu haben und schauen, was wir im Rennen erreichen können.“
Auch Stroll erwartet schwierige Bedingungen. „Ich bin am Freitag nicht viele Longruns gefahren. Mit den hohen Temperaturen, der Streckenoberfläche und dem Reifenabbau wird es knifflig.“
Krack fordert deshalb eine fehlerfreie Ausführung im Rennen: „Wir müssen konzentriert bleiben, alles sauber umsetzen und jede Gelegenheit, die sich uns bietet, maximal nutzen.“
Nach dem bislang besten Qualifying der Saison geht Aston Martin damit zumindest mit vorsichtigem Optimismus in den Grand Prix. Alonso startet aus der sechsten Reihe und hat damit durchaus die Möglichkeit, im Kampf um die Punkteränge eine Rolle zu spielen.
