Nach fünf Tagen auf dem Circuit de Catalunya in Barcelona zieht der Brite ein zufriedenes Fazit. „Wir konnten an mehreren Punkten arbeiten und Lösungen finden, insbesondere im Bereich der Energierückgewinnung – ein zentrales Lernfeld für uns, wie auch für alle anderen Teams.“
Dabei gibt er auch zu, dass dies nötig war: „Zuvor hatten wir am 21. Januar 2026 in Silverstone einen System- und Funktionstest absolviert. Von dort sind wir mit vermutlich mehr Fragen als Antworten zurückgekehrt.“
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In Spanien habe man dann konsequent einen klaren Plan mit dem Alpine A526 verfolgt und viele Details klären können. „Die Rückmeldungen der Fahrer sind entscheidend, um diese neuen Fahrzeuge zu verstehen. Sie zeichnen sich durch deutlich höhere Höchstgeschwindigkeiten aus als alles, was wir bisher kannten, bei gleichzeitig geringerem Abtrieb in den Kurven. Entsprechend gibt es für alle Teams enorm viel zu lernen.“Wie der 61-jährige Brite weiter ausführt, müsse man nicht nur ein komplett neues Reglement umsetzen, sondern arbeite auch mit einem neuen Antriebspartner. Das bedeute für das gesamte Team eine enorme Lernkurve. „Wir haben über Monate hinweg eng mit Mercedes an dieser neuen Fahrzeuggeneration gearbeitet. Es gab keine großen Überraschungen, aber nichts ersetzt die Praxis unter realen Bedingungen – insbesondere, um neue Teammitglieder zu integrieren und Abläufe zu automatisieren.“
Zur bisherigen Entwicklung in Bezug auf abgespulte Kilometer und Performance äußert sich Nielsen zurückhaltend: „In Barcelona haben wir uns schrittweise gesteigert und am letzten Tag 764 Kilometer absolviert.“ Für eine Einordnung der Performance sei es jedoch noch viel zu früh. „Jeder beobachtet die Zeiten und versucht, Benzinmengen oder Motormodi zu erraten, aber man kennt letztlich nur die eigenen Parameter. Ich bezweifle, dass viele Teams ihr wahres Potenzial bereits gezeigt haben. Bahrain wird uns ein klareres Bild liefern, insbesondere durch die Analyse der Longruns.“
Die nächsten offiziellen Tests auf dem 5,412 Kilometer langen Bahrain International Circuit in Sakhir finden vom 11. bis 13. Februar 2026 statt.
