Unfassbares Finale beim Saisonauftakt des ADAC GT Masters auf dem Red Bull Ring: In letzter Sekunde haben sich Felix Hirsiger (27/CHE)/Finn Zulauf (21/Königstein im Taunus/beide Liqui Moly Team Engstler Motorsport) im Lamborghini Huracán GT3 Evo 2 den Sieg gesichert. Ein rundenlanges Duell mit dem zweitplatzierten Ford Mustang GT3 von Niklas Kalus (20/Duisburg)/Kiano Blum (18/AUT/beide Haupt Racing Team) endete mit lediglich 0,143 Sekunden Differenz. „Ich habe mich noch nie so sehr gefreut und glaube, das war die beste letzte Runde meines Lebens. Im Auto waren so viele Jubelschreie, die Onboard-Aufnahmen wären sicher lustig“, strahlte Hirsiger nach seinem ersten Sieg im ADAC GT Masters und dem ersten für das Liqui Moly Team Engstler Motorsport seit 2011. Teamkollege Zulauf ergänzte: „Ich hatte zuerst Ruhepuls, aber die letzten beiden Runden waren einfach unglaublich. Sowas habe ich noch nie erlebt. Wir haben in der Box mindestens genauso geschrien wie Felix im Auto. Vielen Dank ans Team, das Auto war mega.“ Das Podium komplettierten Max Cuccarese (19/ITA)/Alain Valente (29/CHE/beide Haupt Racing Team) in einem weiteren Ford.
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Bei strahlendem Sonnenschein und 22 Grad ging Zulauf von der Pole-Position ins Rennen und hielt zunächst seine Position, bis er sich dem herannahenden Blum geschlagen geben musste. „Ich habe gesehen, dass ich die Pace des Ford nicht mitgehen konnte und ihn passieren lassen. Ich wusste, dass unsere Longrun-Pace gut ist und habe darauf gebaut, dass Felix am Ende nochmal angreift“, schildete Zulauf. Konkurrent und Lokalmatador Blum war von Rang drei gestartet, bereits nach der ersten Runde hinter dem Engstler-Lamborghini und setzte sich kurze Zeit später an die Spitze. „Ich hatte einen Mega-Start und konnte den Abstand nach dem Führungswechsel gut halten“, so Blum. „In den letzten beiden Runden ging mein Puls nochmal hoch. Es war spannend zuzuschauen. Leider haben wir nicht gewonnen, aber morgen ist nochmal ein Tag.“ Nach der Übergabe von Blum auf Teamkollege Kalus schien es zunächst so, als könne sich der Ford vorne behaupten, obwohl Hirsiger, der von Zulauf übernommen hatte, immer in Schlagdistanz blieb. „Die Leistungsunterschiede zwischen den Autos machen das Überholen nicht einfacher. Im Mittelsektor ist der Lamborghini etwas stärker, in den anderen beiden der Ford“, erklärte Hirsiger. „Mir war klar, ich muss mein Auto richtig managen, um am Ende nochmal Druck aufzubauen. Das hat sehr gut funktioniert.“ Kalus hatte in Front seinen Vorsprung gehalten und schon etwas durchgeatmet, als sich das Blatt in der vorletzten Runde nochmals wendete. „Ich sah, dass er näherkam. Plötzlich war er direkt hinter mir und ich musste verteidigen. Ich hatte gehofft, mich nochmal freischwimmen zu können, aber er hat das sehr gut gemacht und in der letzten Kurve hatte ich keine Chance mehr.“ Kalus kam etwas zu weit nach außen und Hirsiger schlüpfte innen an ihm vorbei zum spektakulären Last-Minute-Sieg auf dem Red Bull Ring.
Im Windschatten dieses spannenden Duells fuhren Valente und Rookie Cuccarese in einem weiteren Ford auf Platz drei. Für den Italiener Cuccarese das erste Podium in seinem ersten ADAC GT Masters-Rennen. „Ich freue mich sehr über dieses großartige Ergebnis. Alain hat in seinem Stint einen super Job gemacht und viele Positionen gewonnen. Ich musste dieses Ergebnis sicher ins Ziel fahren und das ist mir gelungen“, schilderte der Ford-Pilot.
Einen sehr starken Einstand in der GT3-Nachwuchsliga des ADAC zeigte HGL Racing. Robin Rogalski (25/POL)/Simon Connor Primm (21/Großschirna) waren im Audi R8 LMS GT3 Evo 2 von Rang 13 ins Rennen gestartet und arbeiteten sich durch eine fehlerfreie Leistung bis auf Rang vier nach vorne. Die Top-5 wurden vom dritten Ford mit Max Reis (19/Ramstein)/Emil Gjerdrum (19/NOR/beide Haupt Racing Team) komplettiert. Dahinter kam mit Storm Gjerdrum (16/NOR)/Fabio Rauer (19/Stolberg/beide FK Performance Motorsport) das bestplatzierte BMW-Duo auf Rang sechs ins Ziel. Platz sieben und den Sieg im Pro-AM Cup feierten die Gaststarter von Baron Motorsport mit Ernst Kirchmayr (70/AUT)/ Axcil Jefferies (34/ZWE) am Steuer des Ferrari 296 GT3. Die aus der ersten Startreihe losgefahrenen Neueinsteiger Jamie Day (20/GBR)/Baudouin Detout (25/FRA) von Comtoyou Racing fielen im Laufe des Rennens mit ihrem Aston Martin Vantage GT3 bis auf die achte Position zurück. Tim Zimmermann (29/Langenargen)/Leyton Fourie (20/ZAF/beide FK Performance Motorsport) wurden Neunte im zweiten BMW. Die Top-10 wurden vom österreichischen Team Razoon – more than Racing komplettiert, die viel Pech hatten. Mark Kastelic (18/SLO)/Pavel Lefterov (28/BGR) wurden gleich zu Beginn des Rennens gedreht und kämpften sich noch auf Rang zehn zurück, ihre Teamkollegen Leo Pichler (24/AUT)/Colin Bönighausen (21/Isernhagen) schieden auf Rang vier liegend nach einem Defekt aus.
Das Qualifying für das zweite Rennen des Wochenendes findet am Sonntag um 8:10 Uhr statt und wird live auf Joyn und Youtube.com/ADACMotorsports gestreamt. Das Rennen startet um 15:10 Uhr und wird live im Free-TV auf Sport1 übertragen. Dazu gibt es kostenlose Livestreams auf Joyn, ServusTV ON und Youtube.
Rennen 1 ADAC GT Masters (Red Bull Ring)
1. Finn Zulauf / Felix Hirsiger (Lamborghini Huracán GT3 EVO 2) LIQUI MOLY Team Engstler Motorsport – 1:02,10,168 Minuten
2. Kiano Blum / Niklas Kalus (Ford Mustang GT3) Haupt Racing Team – +0,147 Sekunden
3. Alain Valente / Massimiliano Cuccarese (Ford Mustang GT3) Haupt Racing Team – +13,957 Sekunden
4. Robin Rogalski / Simon Connor Primm (Audi R8 LMS GT3 EVO II) HGL Racing – +18,133 Sekunden
5. Max Reis / Emil Gjerdrum (Ford Mustang GT3) Haupt Racing Team – +21,574 Sekunden
6. Fabio Rauer / Storm Gjerdrum (BMW M4 GT3 Evo) FK Performance Motorsport – +23,061 Sekunden
7. Ernst Kirchmayr / Axcil Jefferies (Ferrari 296 GT3) Baron Motorsport – +26,922 Sekunden
8. Jamie Alan Day / Baudouin Detout (Aston Martin Vantage GT3 EVO) Comtoyou Racing – +30,927 Sekunden
9. Leyton Fourie / Tim Zimmermann (BMW M4 GT3 Evo) FK Performance Motorsport – +33,021 Sekunden
10. Pavel Lefterov / Mark Kastelic (Porsche 911 GT3 R (992)) razoon – more than racing – +33,377 Sekunden
11. Juliano Holzem / Sandro Holzem (BMW M4 GT3 Evo) Schubert Motorsport – +43,923 Sekunden
12. Ethan Brown / Tim Hütter (Lamborghini Huracán GT3 EVO 2) LIQUI MOLY Team Engstler Motorsport – +56,945 Sekunden
13. Jonas Karklys / John Paul Southern (Lamborghini Huracán GT3 EVO 2) LIQUI MOLY Team Engstler Motorsport – +1:02,549 Minuten
14. Jan Duran / Joseph Ellerine (BMW M4 GT3 Evo) FK Performance Motorsport – +1:13,801 Minuten
NC: Colin Bönighausen / Leo Pichler (Porsche 911 GT3 R (992)) razoon – more than racing – Ausfall
