Für Gehrsitz war Fuji kein Neuland. Bereits in der GT World Challenge Asia war er hier im Einsatz und nutzte seine Erfahrung, um sich schnell wohlzufühlen. „Der Fuji Speedway gehört zu den schönsten Strecken der Welt. Mit dem Mount Fuji im Hintergrund und den enthusiastischen Fans ist es ein ganz besonderes Erlebnis, hier zu fahren – und für Lexus war es ein echtes Heimspiel“, so der Stuttgarter.
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Die freien Trainings bestätigten zunächst die gute Form: Platz eins in FP1 und Rang drei in FP2 zeigten das Potenzial des Lexus. Im Qualifying blieb das Trio als 13. jedoch erstmals in dieser Saison außerhalb der Hyperpole. „Natürlich hätten wir uns einen besseren Startplatz gewünscht, aber wir wussten, dass über die lange Renndistanz vieles möglich ist“, erklärt Gehrsitz.Das Rennen begann turbulent und denkbar ungünstig für die #78. Schon in der Anfangsphase wurde Finns Teamkollege in eine Kollision verwickelt, eine Durchfahrtsstrafe verschärfte die Situation zusätzlich. Der Lexus fiel ans Ende des Feldes zurück. Als Gehrsitz das Steuer übernahm, lagen noch knapp vier Stunden vor dem Team.
Der 21-Jährige drehte den Spieß um: In einem mehr als zweieinhalbstündigen Stint setzte er zahlreiche Überholmanöver, machte Position um Position gut und zählte zu den schnellsten Piloten im Feld. Schlussfahrer Barnicoat brachte den Lexus ins Ziel. Durch eine Strafe gegen einen Konkurrenten lag das Trio auf Rang neun und sammelte zwei Meisterschaftspunkte.
„Ich hatte eine sehr gute Pace, konnte viele Plätze zurückgewinnen und habe mich im Auto extrem wohlgefühlt. Leider war nach dem frühen Rückschlag nicht mehr als Platz neun drin, aber für mich persönlich war es ein starkes Wochenende. Natürlich hätten wir beim Heimspiel mehr erreichen wollen. Aber wir haben das Beste daraus gemacht und wertvolle Punkte mitgenommen. In Bahrain wollen wir wieder angreifen“, so Gehrsitz.
Der achte und letzte Lauf der FIA WEC findet am 9. November in Sakhir, Bahrain, statt.
