In der prestigeträchtigen Meisterschaft mit dem Finale im Kernmarkt China fährt das von Skoda neu verpflichtete schwedische Ausnahmetalent Pontus Tidemand. Asien-Pazifik-Champion Jan Kopecky (CZ) und Europameister Esapekka Lappi (FI) sitzen ebenfalls wieder für das Werksteam von Skoda Motorsport am Lenkrad - nunmehr im neuen Fabia R 5.
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„Wir freuen uns über die erfolgreiche Homologation für unseren neuen Skoda Fabia R 5 durch den Automobil-Weltverband FIA. Jetzt möchten wir testen, wie konkurrenzfähig unser neues Rallye-Fahrzeug ist“, sagt Skoda Motorsport-Direktor Michal Hrabánek. Dabei hofft er auch auf frischen Wind durch das neue Team mit Pontus Tidemand/Emil Axelsson (SE/SE): „Wir haben schon den Asien-Pazifik-Champion und den Europameister im Team, die in den vergangenen Jahren starke Leistungen gezeigt haben. Um noch besser für die Zukunft aufgestellt zu sein, setzen wir mit Pontus Tidemand und Emil Axelsson auf ein weiteres sehr talentiertes Duo.“
Der ehemalige Junior-Rallye-Weltmeister Tidemand wird mit seinem Copiloten in der APRC für Skoda an den Start gehen. Dort beginnt die Saison für ihn bereits mit der Rallye in Neuseeland vom 17. bis 19. April 2015 – dann noch mit dem Fabia Super 2000. Im vergangenen Jahr hatte Jan Kopecky mit dem Triumph im Skoda Kernmarkt China den Titel-Hattrick für den tschechischen Autohersteller in der APRC im Fabia Super 2000 perfekt gemacht. „Ich freue mich auf die neue Herausforderung. Es macht mich stolz, dass mein Name jetzt auch auf der Liste der Piloten bei so einer erfolgreichen Marke wie Skoda steht“, sagt der 24 Jahre alte Tidemand, der als eines der größten Rallye-Talente Europas gilt.
Schon sein Meisterstück gemacht hat der gleichaltrige Esapekka Lappi mit dem Gewinn des Europameistertitels 2014. Gemeinsam mit seinem Beifahrer Janne Ferm misst er sich in diesem Jahr mit der Weltelite bei ausgewählten Läufen der WRC-2-Kategorie in der FIA-Rallye-Weltmeisterschaft. Dort feiert Skoda Motorsport bei der Rallye Portugal vom 21. bis 24. Mai 2015 sein WM-Comeback mit dem neuen Skoda Fabia R 5 – nach knapp zwei Jahren Pause.
„Wir können den ersten Start mit dem neuen Fabia R 5 kaum mehr abwarten. Wir sind sehr gespannt auf das neue Auto, das ist etwas ganz Besonderes“, sagt Lappi. „Wir freuen uns sehr, zurück in der Top-Liga WM zu sein.“ Ebenfalls mit dem neuen Rallye-Fahrzeug geben Jan Kopecky/Pavel Dresler vornehmlich im tschechischen Rallye-Championat Gas, das am 24. und 25. April 2015 mit der Rallye Sumava Klatovy beginnt.
„Ich bin froh, dass wir den neuen Skoda Fabia R 5 und dessen Leistung den Fans in unserer Heimat präsentieren können“, kommentiert Kopecky. Er wird genau wie Pontus Tidemand im Saisonverlauf punktuell auch in der WRC 2 zum Einsatz kommen. Rallye-Routinier Kopecky glaubt an eine erfolgreiche Premiere des Fabia R 5: „Wir haben das neue Auto ausgiebig getestet. Ich bin überzeugt, dass unsere Mannschaft mit vielen internationalen Ingenieuren tolle Arbeit geleistet hat.“
Der Automobil-Weltverband FIA als oberste Motorsportautorität hatte am 1. April 2015, nach einer umfangreichen Überprüfung, grünes Licht für den neuen Skoda Fabia R 5 gegeben. Der Fabia R 5 basiert auf dem spektakulären neuen Serien-Fabia von Skoda und ist der Nachfolger des Fabia Super 2000, der als erfolgreichstes Rallye-Auto in die 114-jährige Geschichte von Skoda Motorsport einging. Insgesamt wurden mit dem Fabia Super 2000 auch dank des erfolgreichen Kundenprogramms seit 2009 fast 50 nationale und internationale Titel gewonnen.
Der neue Skoda Fabia R 5 soll diese Erfolgsstory fortschreiben. Die neue Hightech-Konstruktion ist gemäß FIA-Reglement mit einem 1,6-Liter-Turbomotor ausgestattet. Das ist eine deutliche Änderung gegenüber dem Zweiliter-Saugbenziner des Fabia Super 2000. Zudem kommen im neuen Auto mit Allradantrieb ein sequenzielles Fünfganggetriebe und McPherson-Federbeine zum Einsatz. Das Gewicht beträgt wie vom Regelwerk vorgeschrieben mindestens 1.230 Kilogramm. Damit alles perfekt zusammen funktioniert, investierte das Team von Skoda Motorsport seit dem Projektstart 15 Monate intensive Entwicklungsarbeit. Die sollen sich nun auf den Rallye-Pisten der Welt auszahlen.
